Les défis des technologies anti-sous-marines
Les avions de patrouille anti-sous-marine, équipés de systèmes de détection et d'armement puissants, posent une menace significative pour les sous-marins, souvent appelés « tueurs de sous-marins ». Les tactiques de défense traditionnelles, telles que le changement de vitesse, de direction et de profondeur, offrent une efficacité limitée face à ces aéronefs avancés.
Les armes laser sont décrites comme des armes à énergie dirigée utilisant des faisceaux laser pour endommager ou désactiver les cibles. Elles se divisent en lasers de basse et haute énergie en fonction de leur puissance et de leurs capacités destructrices. Les lasers de haute énergie, en particulier, peuvent causer des dommages structurels ou des défaillances fonctionnelles grâce aux effets d'ablation et aux ondes de choc. Les armes laser disposent de nombreux avantages par rapport aux armes traditionnelles, notamment la rapidité, l'anti-interférence, la précision ou encore l'attaque anti-saturation.
Intégration et déploiement des armes laser sur sous-marins
L'intégration des armes laser sur les sous-marins pose des exigences spécifiques en matière d'installation en raison de l'espace interne limité et du besoin de systèmes de refroidissement efficaces. Les sous-marins avancés, en particulier ceux de la marine américaine, utilisent souvent des structures monocoques qui échangent la flottabilité de réserve contre plus d'espace interne. Cette conception facilite l'intégration de lasers à fibre modulaire plus faciles à refroidir. Le design modulaire de ces lasers permet une évolutivité, signifiant que la puissance de sortie peut être augmentée en ajoutant plus de modules. Cette flexibilité est cruciale pour les sous-marins, qui doivent équilibrer la nécessité d'armes puissantes avec des contraintes spatiales.
De plus, l'intégration des armes laser dans le mât optronique, un dispositif semblable à un périscope, permet des capacités simultanées de détection et d'attaque. Cette intégration est facilitée par la nature compacte des lasers à fibre, qui peuvent être logés dans le mât sans altérer significativement le profil ou la flottabilité du sous-marin. Les drones et les bateaux sans pilote, les avions de patrouille anti-sous-marine, les hélicoptères anti-sous-marins, les missiles balistiques, les missiles de croisière et les satellites sont autant de cibles potentielles.
L'utilisation opérationnelle des armes laser sur sous-marins implique un timing et des considérations tactiques minutieuses, particulièrement face aux avions de patrouille anti-sous-marins. Les sous-marins doivent décider s'ils doivent engager activement ou passivement les menaces, en prenant en compte les conditions de guerre ou de paix, les situations de forces ennemies et amies, et les objectifs de mission. L'engagement actif consiste à utiliser les équipements de reconnaissance et de détection du sous-marin ou à recevoir des informations sur les cibles des postes de commandement basés à terre pour localiser les avions anti-sous-marins avant qu'ils ne détectent le sous-marin. Cette approche préventive permet au sous-marin de rester dissimulé tout en se préparant à frapper.