La dette publique allemande pourrait passer de 64 % à 98 % du PIB d’ici 2040 si Berlin conserve son mode actuel de financement du réarmement. Dans leur rapport annuel de 439 pages, remis le 11 novembre 2026 au chancelier Friedrich Merz, les cinq membres du Conseil allemand des experts économiques (Sachverständigenrat) avertissent du risque d’une « crise budgétaire d’ampleur historique ».
La moitié de l’effort de défense repose sur l’endettement
Depuis l’invasion russe de l’Ukraine, Berlin a abandonné sa traditionnelle retenue militaire. Le gouvernement Merz augmente les dépenses de défense pour moderniser une Bundeswehr sous-équipée et atteindre les objectifs de l’OTAN. Les acquisitions envisagées comprennent des avions de combat, des systèmes antimissiles et des chars de nouvelle génération. Mais selon le comité des experts économiques, la moitié de cet effort repose sur l’endettement.
Les experts jugent ce financement dangereux pour les finances publiques. La croissance devrait atteindre 1,3 % en 2026, soit la première hausse nette depuis 2022, mais le ratio dette/PIB, aujourd’hui à 64 %, pourrait monter à 98 % en 2040 si la trajectoire actuelle se poursuit. Les finances allemandes sont « sous pression », écrivent-ils, et appellent à « prendre sans tarder des mesures d’une ampleur historique ». Selon leur analyse, le coût futur de la dette réduirait les marges budgétaires, y compris pour les investissements de défense à moyen terme.
Les experts demandent d’autres choix budgétaires
Créé pour conseiller le gouvernement et le Parlement allemands, le Sachverständigenrat est une institution indépendante. Son avertissement vise la politique de Friedrich Merz, élu chancelier en 2024 après avoir promis orthodoxie budgétaire et réformes structurelles. Les cinq experts critiquent le recours à l’emprunt plutôt qu’à des arbitrages sur les dépenses ou à des réformes fiscales. Les experts redoutent une crise budgétaire d’envergure si Berlin ne modifie pas rapidement sa trajectoire.
Ils ne contestent pas la nécessité du réarmement face à la Russie. Ils reprochent au gouvernement de ne pas assumer d’autres options : des hausses d’impôts ciblées, des réductions dans d’autres budgets ou des réformes des retraites et de l’administration. À leurs yeux, financer la défense par la dette reporte la charge sur les générations futures et risque de limiter les investissements militaires ultérieurs.
Des programmes militaires exposés en cas de crise
Si une crise budgétaire survenait dans les années 2030, les programmes d’acquisition allemands pourraient être reportés ou annulés. Des contrats pluriannuels avec l’industrie de défense risqueraient alors d’être renégociés, avec des perturbations possibles pour les chaînes d’approvisionnement et la modernisation de la Bundeswehr. Les partenariats européens SCAF et MGCS pourraient aussi prendre du retard, au détriment de la crédibilité allemande au sein de l’OTAN.
Les armées européennes doivent déjà composer avec des contraintes budgétaires croissantes, notamment face aux défis technologiques émergents. Les tensions géopolitiques actuelles s’ajoutent aux considérations de défense évoquées dans ce débat. Friedrich Merz et le Bundestag doivent encore décider comment financer durablement les dépenses militaires allemandes.
