Avec des envergures proches de celles du B-2 Spirit, ces nouveaux modèles chinois montrent une montée en puissance rapide dans les plates-formes furtives longue portée. Une découverte publiée par The War Zone, basée sur des images de Planet Labs, révèle la présence intrigante de drones furtifs de grande taille à la base secrète située près de Malan. Cette révélation met en lumière l’avancée rapide de la Chine dans les technologies de furtivité et d’autonomie, et traduit une volonté d’alignement, voire de dépassement, par rapport aux progrès américains dans ce domaine, notamment avec ses drones de combat.
Ce qu’on a repéré à Malan
Les images satellites datées du 26 mars 2026 montrent pour la première fois deux drones HALE sortant simultanément de leurs hangars pour des essais intensifs. Selon les analystes, ces appareils ont effectué plusieurs vols ces derniers mois, ce qui confirme une phase avancée de développement. La présence conjointe des deux engins sur le tarmac interpelle les spécialistes et laisse penser que la Chine pourrait accélérer rapidement ses capacités opérationnelles dans une compétition technologique avec les États-Unis.
Le « WZ-X », un véritable colosse
Surnommé le « WZ-X » ou « le monstre de Malan », le premier drone affiche une envergure impressionnante de 53 mètres, comparable au bombardier furtif américain B-21 Raider. Non officiellement désigné et sans constructeur identifié publiquement, cet appareil semble être en phase de tests opérationnels avancés. Sa taille et son développement témoignent de l’ambition chinoise de mettre au point des plates-formes furtives autonomes capables d’opérer sur de longues distances, à l’instar du drone innovant récemment développé.
Le deuxième appareil : un profil différent
Le second engin, de configuration dite « cranked kite » (ou « cerf‑volant brisé »), présente une envergure légèrement inférieure, autour de 42 mètres. Bien que plus petit que le WZ-X, il pourrait être destiné à des missions à plus basse altitude et paraître plus lourd. Les analystes pensent qu’il est optimisé pour le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR), tout en conservant une capacité de frappe à longue distance. Ce drone a lui aussi été déployé et a déjà effectué plusieurs vols d’essai.
Multiples essais et cohabitation d’appareils à Malan
Outre ces deux modèles, la base abrite un mélange d’aéronefs, incluant un drone furtif de type « chasseur » et l’avion de transport Xi’an Y-20. Cette cohabitation d’appareils expérimentaux et d’aéronefs habités montre que la base de Malan peut supporter simultanément plusieurs programmes de développement sous haute sécurité. Les images des archives photographiques suggèrent aussi l’existence d’un nombre important de drones déjà opérationnels.
Le drone dit « de type chasseur » est particulièrement important pour les projets à venir de la Chine, rappelant l’architecture du chasseur furtif J-35.
