La Chine vient de dévoiler les sites où sont fabriqués ses chasseurs furtifs de nouvelle génération. La chaîne d’État CCTV a diffusé ces images qui montrent, pour la première fois, les efforts déployés pour renforcer la puissance aérienne du pays. Cette initiative devrait influencer l’équilibre des forces militaires dans le monde, notamment face aux États-Unis.
Focus sur les installations et les caractéristiques des chasseurs
Les images montrent deux chasseurs J-35 dans un hangar de la Shenyang Aircraft Corporation, signalant le début de leur production en série. Le J-35, également appelé FC-31 ou J-35A, est conçu pour être furtif, opérer depuis des porte-avions et s’intégrer dans une stratégie de guerre en réseau. On peut notamment observer ses crochets de queue, preuve de sa capacité à être déployé en mer.
On a aussi présenté le J-15T, une version modernisée du chasseur J-15, classé en génération 4,5. Ce modèle, lancé par catapulte, a été amélioré avec un train d’atterrissage renforcé, une barre de remorquage compatible avec la catapulte et un système à double roue. Ces adaptations visent à optimiser son usage en mer.
Poursuite des efforts pour un chasseur furtif plus avancé
La présence des J-35 sur ces images témoigne de la volonté de la Chine de développer un chasseur furtif de cinquième génération pour ses porte-avions. D’après Song Zhongping, ancien instructeur de l’Armée Populaire de Libération (APL), ces appareils seraient probablement des variantes adaptées à un usage naval. Cette démarche s’inscrit dans une dynamique plus large de modernisation militaire chinoise.
Le nouveau porte-avions Fujian, dit type 003 et équipé de catapultes électromagnétiques, est lui-même en phase d’essais en mer et pourrait être opérationnel d’ici la fin de l’année. Les chasseurs J-15T et la version terrestre du J-35 avaient déjà fait leur apparition lors du salon aéronautique de Zhuhai l’an passé.
Expansion industrielle et réactions à l’international
CCTV a aussi mis en lumière l’expansion des installations de production de la Shenyang Aircraft Corporation. Un investissement de 8,6 milliards de yuans sur cinq ans a permis de créer un nouveau site de production couvrant 4,2 km². Ces développements illustrent bien l’engagement de la Chine à augmenter rapidement sa capacité militaire aérienne.
Du côté des experts militaires, Andreas Rupprecht et Rick Joe se montrent sceptiques sur le fait que les J-35 aient été présentés « accidentellement » en arrière-plan lors du reportage sur le J-15T. Song Zhongping rappelle que c’est la première fois que ces installations voient le jour pour le grand public, confirmant que le J-35 est désormais produit en grande série.
Prochaines étapes et répercussions
Ces avancées technologiques portent aussi une dimension stratégique. Li Guoen, pilote d’essai pour l’APL, espère d’ores et déjà des perfectionnements futurs dans la conception des appareils : « Vous pouvez voir que le train d’atterrissage est très épais … nous espérons rendre cette structure plus fine et plus légère à l’avenir ». Par ailleurs, Sun Cong compare la fabrication des chasseurs à celle des téléphones mobiles, avec une modularité permettant d’enrichir les améliorations grâce à des mises à jour logicielles.
Ainsi, en dévoilant ses capacités industrielles et militaires, la Chine envoie un message fort sur la scène internationale, soulignant les implications géopolitiques. En exposant ces installations, le pays affirme sa volonté de prendre une place de premier plan au niveau mondial, incitant observateurs et rivaux à repenser leurs propres stratégies militaires face à cet acteur majeur sur la scène mondiale.
