Le premier Eurofighter EF2000 porté au standard Quadriga (Tranche 4) pour la Luftwaffe a effectué son vol inaugural le 14 juillet, depuis le site d’Airbus à Manching, en Bavière, confirme Opex360. L’appareil, immatriculé 34+02, a volé un peu plus d’une heure aux commandes de Stefan Auer, pilote d’essai d’usine chez Airbus.
Il s’agissait d’un test de réception en production, le fameux PFAT (Production Flight Acceptance Test), destiné à vérifier que le comportement de l’avion et ses différents systèmes répondent bien au cahier des charges. Une fois les essais en usine achevés, l’appareil sera transféré à la Luftwaffe.
Dans un communiqué, Airbus a salué « une étape importante pour le programme », précisant que « le lancement de ce nouveau standard représente un progrès considérable pour la défense et la souveraineté européennes ».
The first Airbus Quadriga Eurofighter (Tranche4) for Team Luftwaffe has officially completed its maiden flight! 🛫
This isn't just a milestone for the programme — taking this new build standard to the sky is a huge step forward for European defense and sovereignty. Featuring… pic.twitter.com/QWpc4szEfx— Airbus Defence (@AirbusDefence) July 15, 2026
Cinq ans après le feu vert du Bundestag
La commande remonte à novembre 2020, quand la commission des Finances du Bundestag a validé l’achat de 38 Eurofighter Quadriga, dont huit biplaces, pour 5,4 milliards d’euros. Il aura donc fallu plus de cinq ans entre ce feu vert parlementaire et le premier vol du 14 juillet.
Ces 38 appareils doivent remplacer autant d’EF2000 de Tranche 1, entrés en service en 2003 et dont la modernisation de la flotte a été jugée financièrement irréalisable en raison d’une usure excessive et d’une architecture jugée dépassée. Airbus indique que les livraisons au ministère allemand de la Défense démarreront cette année, pour s’achever en 2030, un calendrier qui accuse tout de même un retard d’environ un an sur les prévisions initiales.
À ces 38 avions s’ajoutent 20 exemplaires supplémentaires de Tranche 5, commandés l’an passé pour 3,75 milliards d’euros, qui seront livrés entre 2031 et 2034. Au total, l’Allemagne prévoit donc l’acquisition de 58 nouveaux appareils, de quoi retirer progressivement les modèles de Tranche 1 d’ici 2034.
La Luftwaffe exploite aujourd’hui environ 138 Eurofighters. Le 143e appareil des séries Tranche 1 à 3A a été livré le 17 décembre 2024. L’objectif est de maintenir une flotte stable, autour de 138 à 140 avions, jusqu’à la fin de la décennie, en mélangeant progressivement les Tranches 2, 3A et 4, avant que les livraisons de Tranche 5 ne viennent gonfler les effectifs.
Un radar AESA et un module d’intelligence artificielle suédois
Les nouveaux appareils de Tranche 4 embarquent un radar à antennes actives E-SCAN, une avionique adaptée à la guerre en réseau fournie par BAE Systems, des logiciels améliorés et un système d’autoprotection Praetorian modernisé. Leur gamme d’armement s’élargit aussi par rapport aux modèles précédents, avec notamment le missile antiradar AGM-88E2 AARGM, produit par l’américain Northrop Grumman.
Sur les 38 Quadriga destinés à la Luftwaffe, 15 recevront la suite de guerre électronique Arexis, fournie par le suédois Saab, qui intégrera un module d’intelligence artificielle baptisé CIRRA, développé par la société allemande Helsing AI.
L’Allemagne n’est pas seule à moderniser sa flotte sur ce standard. L’Espagne a commandé 45 exemplaires de Tranche 4 au titre des programmes Halcon I et Halcon II, dont le premier vient de sortir des chaînes d’assemblage début juin et fait actuellement l’objet d’essais au sol. Cette démarche s’inscrit dans une coopération en défense aérienne renforcée.
L’Italie a confirmé l’achat de 24 unités du même standard, et des discussions se poursuivent avec la Turquie.
