Le 16 avril 2026, un fait inattendu a attiré l’attention sur les eaux indonésiennes : un pêcheur a trouvé un dispositif de surveillance sous-marin chinois dans le détroit de Lombok. Ce détroit est stratégique car sa profondeur permet le passage discret de sous-marins entre les eaux australiennes et la mer de Chine méridionale. L’appareil, en forme de torpille de 3,7 mètres, a été emporté par la Marine indonésienne à la base navale de Mataram pour enquête, mais les autorités n’ont pas encore donné de nouvelles aux médias.
Un appareil chinois qui intrigue
L’équipement a été identifié par l’analyste en défense maritime HI Sutton comme un « Deep-Sea Real-Time Transmission Mooring System ». Ce système, équipé de capteurs, mesure la cartographie des fonds marins. Arborant l’abréviation CSIC, il sert à cartographier les fonds marins et à recueillir des renseignements acoustiques. Sa présence dans le détroit a soulevé pas mal de questions parmi les experts.
Pour Jennifer Parker, stratégiste navale australienne relayée par ABC, la Chine cherche à réduire son désavantage face aux capacités sous-marines américaines, notamment en améliorant la détection des sous-marins chinois. Marcus Hellyer, chef de la recherche chez Strategic Analysis Australia, note que si la Chine a d’abord concentré ses efforts sur la zone côtière, elle étend maintenant son influence en haute mer.
Le projet Transparent Ocean et ce que ça signifie
Le projet Transparent Ocean, une initiative chinoise, illustre l’ambition de la Chine de contrôler « les deux océans et une mer », soulignant son influence militaire. Le projet repose sur un réseau à quatre couches : des satellites, des navires de surface automatisés, des véhicules sous-marins autonomes et un réseau d’observation du plancher océanique, le tout interconnecté par un « Deep Blue Brain » utilisant l’intelligence artificielle.
Pour les analystes militaires Peter Singer et Tye Graham, l’objectif est de créer un « filet invisible » qui rendrait plus difficile la manœuvre discrète des sous-marins américains et alliés. Le dispositif retrouvé dans le détroit de Lombok illustre cette volonté grandissante de la Chine d’étendre sa présence sous-marine.
Des réactions à l’étranger et le silence de Jakarta
En Indonésie, la découverte a mis en lumière le « déséquilibre militaire significatif » entre Pékin et les pays d’Asie du Sud-Est, notamment pour Jakarta, ce qui soulève des questions sur l’équilibre des forces. Un épisode comparable avait déjà eu lieu en 2020 au large de Sulawesi, avec là aussi une réaction plutôt discrète des autorités. Malgré cette nouvelle découverte, Jakarta a choisi de garder le silence, sans doute en partie à cause de sa dépendance économique à l’égard de la Chine, dont le volume des échanges avec l’Indonésie pourrait atteindre 156,40 milliards d’euros en 2025.
Au niveau international, le ministère des Affaires étrangères chinois a minimisé l’incident, le qualifiant de dérive plausible d’un équipement de recherche civil. Ce même ministère, ainsi que le professeur Wu, n’ont pas répondu aux sollicitations de l’Australian Broadcasting Corporation (ABC), qui a mené l’enquête.
