Deux porte-avions chinois, le Liaoning et le Shandong, ont pénétré dans une zone du Pacifique habituellement sous l’influence des États-Unis. Cette sortie, qui fait largement parler d’elle, attise les inquiétudes, surtout autour de Taïwan (que Pékin considère comme une province à réintégrer).
Une opération militaire qui en met plein la vue
Entre mai et juin 2025, ces navires ont franchi la « première chaîne d’îles », comprenant notamment Taïwan et Okinawa. Leur parcours les a conduits vers Guam, un territoire américain stratégique qui accueille plusieurs bases militaires importantes. Ce passage n’est pas passé inaperçu, particulièrement aux États-Unis qui gardent une présence forte dans cette zone.
L’activité à bord a été intense : jusqu’à 90 décollages et atterrissages d’avions de chasse par jour, démontrant la capacité opérationnelle du groupe. Du côté du Japon, les autorités ont même constaté que des avions chinois survolaient de près leurs appareils de surveillance, accentuant les tensions aériennes entre les nations.
Des manœuvres qui montrent la force militaire de Pékin
Avec cette démonstration, Pékin envoie un message clair : la Chine veut étendre son influence bien au-delà de ses propres côtes. Les États-Unis, qui soutiennent militairement Taïwan, perçoivent cette opération comme une remise en question de leur présence dans la région, exacerbant les tensions géopolitiques. Actuellement, la flotte chinoise compte trois porte-avions à propulsion classique et prévoit de doubler ce nombre d’ici 2040, alors que les États-Unis en possèdent onze à propulsion nucléaire.
D’après Christopher Sharman, expert en stratégie militaire chinoise, ces exercices permettent à la Chine de se préparer à des missions de longue distance en dehors de ses eaux territoriales. Même si l’armée chinoise manque encore d’expérience dans ce domaine, ces opérations représentent une belle occasion d’apprendre pour des missions futures ailleurs dans le monde.
La place grandissante des porte-avions dans la stratégie chinoise
Les porte-avions occupent désormais un rôle central dans la stratégie de Pékin. Ils sont au cœur d’opérations allant de la mer de Chine méridionale à la mer des Philippines. Pour le moment, la Chine ne dispose que d’une seule base militaire significative à l’étranger, à Djibouti, mais elle mise sérieusement sur l’essor de sa projection aérienne via ces navires.
Par ailleurs, la question des systèmes de propulsion pour les futurs porte-avions chinois reste ouverte. Pouvoir faire fonctionner ces navires de manière totalement autonome est fondamental pour Pékin, qui veut que ses forces puissent intervenir efficacement en temps de paix comme en temps de guerre.
Un risque pour les forces américaines
La position stratégique de ces porte-avions pourrait bien représenter un danger direct pour les troupes américaines stationnées dans le Pacifique. Pékin veut clairement que ses navires opèrent de façon autonome, même loin des côtes asiatiques.
Ces opérations ne sont donc pas seulement un exercice militaire, mais aussi un signal politique fort à Washington et à ses alliés dans la région, reflétant les tensions géopolitiques croissantes. Comme le rappelle Christopher Sharman : « La Chine veut que ses porte-avions puissent opérer de façon autonome dans des zones éloignées du continent. »
