À Fort William, la cible est immergée dans un loch. Le pilote de Nemo doit descendre jusqu’à elle, poser son submersible et l’accoupler à l’écoutille. C’est seulement après cet accostage que les opérateurs peuvent ouvrir le panneau de secours. Du 23 au 27 mars 2026, cette manœuvre était au programme des essais écossais du système de sauvetage NSRS, commun à la France, à la Norvège et au Royaume-Uni. Nemo sortait d’une opération de maintenance.
Avant l’évacuation, un robot peut ravitailler le bord
Le premier besoin d’un équipage bloqué peut être de recevoir de l’eau ou du matériel médical. Les sauveteurs disposent pour cela d’un robot téléopéré, l’IROV. Il descend sans pilote à bord et peut livrer des vivres aux marins qui attendent l’évacuation. Leur transport relève d’un second engin, Nemo, capable de plonger à 610 mètres et d’embarquer jusqu’à quinze passagers par rotation, y compris des blessés sur civière, selon la description du dispositif par la Royal Navy.
Sur le navire de secours, un transfert sous pression
Une fois Nemo remonté, les rescapés peuvent rejoindre sous pression les caissons installés sur le navire de surface. Cette installation dissocie deux opérations qui suivent des rythmes différents. Une équipe surveille la décompression des marins déjà recueillis pendant que les pilotes peuvent repartir chercher ceux qui attendent encore dans le sous-marin.
Il faut aussi acheminer ce matériel jusqu’à la zone de secours. Nemo pèse à lui seul 35 tonnes. Pour les essais de Fort William, il a voyagé sur une remorque surbaissée spéciale. L’ensemble du dispositif mobile atteint 350 tonnes. Pour intervenir loin de sa base écossaise, il peut être transporté par avion-cargo, puis par route jusqu’au port où l’attend le navire chargé de le mettre en œuvre.
