À Hammernesodden, près de Namsos, la garde nationale norvégienne patrouillait sur le fjord tandis que des postes armés protégeaient le quai. Le HMS Prince of Wales y embarquait des munitions. Dans son compte rendu du 6 novembre, la Royal Navy présente cette opération comme la première de ce type dans un port étranger pour un porte-avions britannique de la classe Queen Elizabeth.
Un point d’appui quand le bâtiment de soutien manque
Le choix du quai répond à une contrainte du groupe aéronaval. En déploiement, la disponibilité d’un navire de soutien comme le RFA Fort Victoria conditionne les possibilités de ravitaillement. Pour la Royal Navy, la manœuvre ouvre une autre option lorsque ce bâtiment est indisponible. Elle suppose toutefois de disposer d’une escale alliée capable d’accueillir le porte-avions et de protéger le chargement.
La coopération s’est poursuivie au large. La frégate norvégienne Fridtjof Nansen a escorté le bâtiment britannique. Après avoir quitté Hammernesodden, le porte-avions a engagé ses chasseurs F-35B et ses hélicoptères Merlin dans l’exercice Neptune Strike. Il commandait le groupe naval déployé au large de la Norvège, tandis que deux autres groupes, conduits par l’Italie et la Turquie, opéraient en Méditerranée. Les vingt navires et quarante aéronefs annoncés pour l’exercice étaient répartis sur l’ensemble de ce dispositif.
De la côte norvégienne au port d’Oslo
Le séjour dans la capitale a donné une autre fonction au pont du porte-avions. Le 12 novembre, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, y a pris la parole devant l’Atlantic Future Forum. L’Alliance a rendu compte de cette intervention à Oslo, où le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting, était également présent.
