La Marine américaine (US Navy) se prépare à une grosse réorganisation de sa flotte, avec le retrait prochain d’unités majeures comme les sous-marins de la classe Ohio de type SSGN et les croiseurs de la classe Ticonderoga. Cette transformation arrive alors que les tensions mondiales montent et pourrait modifier la capacité des États-Unis à maintenir leur dissuasion nucléaire et conventionnelle.
La fin programmée des Ohio et des Ticonderoga
D’ici 2027, la Marine américaine prévoit de retirer l’ensemble de ses quatre sous-marins de la classe Ohio de type SSGN, qui ont entre 40 et 45 ans. Ce retrait entraînera la perte de 616 dispositifs de lancement vertical (VLS). Peu après, les croiseurs de la classe Ticonderoga seront progressivement mis hors service d’ici 2030, ce qui entraînera la disparition de 1 464 VLS supplémentaires, selon le média 19fortyfive. Ces dispositifs servent notamment au lancement des missiles de croisière Tomahawk, un pilier de la capacité de frappe de la Marine.
Retards et surcoûts des nouveaux programmes
Le programme de la classe Columbia, qui doit en partie remplacer ces capacités, accumule des retards de livraison. Le premier sous-marin Columbia devrait être livré avec plus d’un an de retard et coûtera « plusieurs centaines de millions d’euros » de plus que prévu, pour un coût total estimé à 119,6 milliards d’euros pour douze unités, illustrant des surcoûts significatifs. Autrement dit, il y aura un intervalle entre le retrait des SSGN Ohio et la mise en service de leurs successeurs.
Limitations industrielles et problèmes de construction
La production navale américaine a été fortement affectée depuis la guerre du Golfe, avec une baisse de 30 % des capacités de production. Les chantiers navals manquent de main-d’œuvre qualifiée et subissent des défis industriels, ce qui ralentit la construction des nouveaux sous-marins et réduit la capacité de la Marine à maintenir sa suprématie maritime.
Ce que proposent et disent les experts
Steve Balestrieri, ancien officier des spéciales américaines et chroniqueur en sécurité nationale, préconise de prolonger la durée de service des sous-marins Ohio tant que l’industrie navale n’est pas en mesure de compenser les capacités perdues. Il avertit que ne pas prendre cette mesure pourrait créer une lacune importante dans la dissuasion nucléaire et les capacités de frappe conventionnelle à un moment critique, alors que les tensions augmentent dans la région Indo-Pacifique.
