Le sujet s’est imposé dans plusieurs discussions industrielles et politiques ces dernières semaines. Si les nouvelles taxes visent essentiellement le transport aérien civil, les acteurs de l’aéronautique militaire craignent un affaiblissement global de l’écosystème européen au moment où les budgets de défense augmentent fortement partout sur le continent.
L’aéronautique militaire dépend fortement de la santé du civil
L’industrie aéronautique européenne fonctionne sur un modèle hybride. Les grands groupes de défense tirent une partie importante de leurs capacités industrielles, de leurs chaînes logistiques et de leurs investissements technologiques du secteur civil. Airbus illustre parfaitement cette interdépendance : ses activités militaires reposent largement sur une base industrielle commune avec l’aviation commerciale.
Or, plusieurs dirigeants du secteur estiment que l’alourdissement fiscal fragilise cet équilibre. La hausse de la taxe de solidarité sur les billets d’avion, entrée en vigueur en France, inquiète particulièrement les industriels. Selon l’Union des aéroports français, la fiscalité actuelle pourrait entraîner la disparition de 1,3 million de passagers sur les plateformes françaises. Une contraction du trafic qui menace directement les revenus des infrastructures aéroportuaires et des compagnies.
Pour les industriels de défense, le problème ne se limite pas aux recettes commerciales. Une baisse durable de l’activité civile réduit mécaniquement les investissements dans les chaînes d’assemblage, les motorisations, les matériaux composites ou encore les capacités de maintenance lourde. Or ces compétences sont également utilisées pour les avions militaires, les ravitailleurs, les appareils de transport tactique ou les futurs systèmes de combat aérien.
Le PDG de Lufthansa, Carsten Spohr, a d’ailleurs explicitement relié la question aérienne à celle de la souveraineté européenne. Selon Air & Cosmos, le dirigeant allemand estime que “l’Europe a besoin de capacités de transport souveraines pour ses besoins de connectivité”. Derrière cette formule, plusieurs responsables industriels voient aussi une référence implicite aux capacités stratégiques de projection et de soutien logistique.
Une pression budgétaire au pire moment pour l’Europe de la défense
Cette montée des tensions intervient alors que les besoins militaires européens explosent. La guerre en Ukraine, la militarisation croissante de l’espace aérien européen et les tensions au Moyen-Orient poussent les États à accélérer leurs programmes d’armement.
Dans ce contexte, les industriels réclament davantage de stabilité fiscale afin de préserver leurs capacités de production. Les groupes européens doivent simultanément augmenter les cadences, investir dans de nouvelles lignes industrielles et financer des technologies très coûteuses comme les drones de combat, les moteurs de nouvelle génération ou les avions furtifs.
Plusieurs programmes dépendent directement de cette solidité industrielle. Le SCAF franco-germano-espagnol, les futurs ravitailleurs MRTT, les drones MALE européens ou encore les hélicoptères de nouvelle génération nécessitent des investissements massifs sur plusieurs décennies.
Les industriels rappellent aussi que l’aéronautique européenne affronte désormais une concurrence mondiale très agressive. Les groupes américains bénéficient d’un marché intérieur gigantesque soutenu par le Pentagone, tandis que les industriels chinois profitent d’un soutien étatique massif. Dans ce contexte, les représentants européens jugent incohérent d’alourdir encore les coûts pesant sur la filière.
Selon Airlines for Europe, les coûts réglementaires imposés au secteur aérien européen atteignent déjà 15,5 milliards d’euros par an et pourraient grimper à 27,6 milliards d’euros d’ici 2030. Même si ces dépenses concernent principalement le civil, les groupes de défense redoutent un impact indirect sur toute la chaîne industrielle aéronautique.
Le spectre d’un déclassement industriel européen
Au-delà des taxes elles-mêmes, les industriels militaires craignent surtout un décrochage progressif de l’Europe face aux États-Unis et à l’Asie. Plusieurs dirigeants estiment que le continent commence à accumuler un handicap de compétitivité sur les coûts de production, l’énergie et désormais la fiscalité aérienne.
Les inquiétudes sont particulièrement fortes en France, où l’aéronautique reste l’un des principaux secteurs industriels exportateurs. Airbus, Safran, Dassault Aviation, Thales ou MBDA représentent des milliers d’emplois hautement qualifiés et une capacité technologique que peu de pays possèdent encore.
Or, les industriels redoutent qu’une pression fiscale trop forte pousse certaines compagnies et certains investissements vers d’autres hubs européens. Ryanair a déjà annoncé une réduction de 13 % de son offre française durant l’hiver 2025-2026, soit environ 750.000 sièges supprimés. D’autres compagnies ont également réduit leurs capacités sur certaines plateformes régionales.
Pour les spécialistes de défense, cette dynamique pourrait progressivement fragiliser des infrastructures essentielles à la mobilité militaire. Plusieurs aéroports civils servent régulièrement de plateformes duales capables d’accueillir des avions militaires, du fret stratégique ou des opérations logistiques de crise.
Les responsables du secteur soulignent enfin que l’Europe tente simultanément de réindustrialiser sa défense et d’accélérer sa transition écologique. Deux objectifs extrêmement coûteux qui nécessitent des marges financières importantes.
L’aéronautique militaire réclame une vision de souveraineté
Face à ces tensions, les industriels appellent désormais les gouvernements européens à traiter l’aéronautique comme un secteur de souveraineté globale. Selon eux, la fiscalité ne peut plus être pensée uniquement sous l’angle budgétaire ou environnemental.
Les groupes réclament une approche plus coordonnée au niveau européen afin d’éviter les distorsions de concurrence internes. Plusieurs dirigeants jugent également nécessaire d’accélérer les soutiens publics aux carburants durables, aux infrastructures et aux programmes industriels critiques.
Cette ligne est désormais relayée par une partie des responsables politiques européens, notamment dans les pays disposant d’une forte base aéronautique et militaire. Beaucoup craignent qu’une dégradation progressive de l’écosystème civil finisse par affaiblir aussi les capacités militaires européennes.
Car derrière la bataille fiscale actuelle, une autre question apparaît en filigrane : celle de la capacité de l’Europe à conserver une autonomie industrielle complète dans l’aéronautique, alors que la compétition mondiale s’intensifie rapidement.
