Imaginez un peu pouvoir voir où se situait votre ville il y a des millions d’années, à l’époque où les dinosaures régnaient en maître sur Terre. Eh bien, c’est désormais possible grâce à une carte interactive. Ce projet ingénieux, nommé Ancient Earth Globe, a été imaginé par Ian Webster, paléontologue de Californie. Il permet de remonter le temps jusqu’à 750 millions d’années pour voir où se trouvent, selon les ères, les villes d’aujourd’hui.
Plonger dans le passé
Cette carte interactive offre une expérience vraiment unique en vous montrant comment la Terre a changé au fil des époques. En tapant simplement le nom d’une ville et en choisissant une ère géologique, les frontières actuelles se replacent dans le passé. Vous pouvez aussi faire tourner le globe pour observer notre planète sous différents angles temporels.
Pour vous donner une idée, il y a 240 millions d’années, pendant le Trias, tous les continents formaient un seul grand supercontinent appelé la Pangée. À cette époque, Vancouver se trouvait isolée loin de l’Amérique d’aujourd’hui, tandis que Paris et Marseille se situaient dans des zones qui accueillaient toute une faune de dinosaures et de reptiles.
Les fossiles et leurs histoires
Mais cette carte ne se contente pas de montrer le déplacement des continents ; elle vous plonge aussi dans l’univers des créatures qui occupaient ces terres. En s’appuyant sur une base de données fournie par Dinosaur Pictures and Facts, elle révèle quels dinosaures ou reptiles vivaient près de la ville que vous avez choisie à l’époque indiquée. Par exemple, autour de Paris, on a mis au jour des fossiles de mégalosaures ainsi que diverses espèces de plésiosaures et de pliosaures, et une empreinte de dinosaure a été découverte sur l’île de Wight. Près de Marseille, ce sont des fossiles de dinosaures herbivores, comme les Hypselosaurus et les Rhabdodons, qui ont été découverts.
Il y a environ 70 millions d’années, les impressionnants T.rex dominaient l’Amérique du Nord, comme le montrent les nombreux fossiles qu’on retrouve uniquement sur ce continent. Ces géants ont régné pendant près de 150 millions d’années.
Comment la terre s’est remodelée
La Terre n’a jamais arrêté d’évoluer. Les continents se sont successivement rassemblés en un seul bloc ou se sont séparés pour former les paysages que nous connaissons aujourd’hui. Parfois engloutis ou recouverts de glace, ces mouvements ont façonné notre planète pendant plusieurs centaines de millions d’années. La carte d’Ian Webster utilise des cartes paléogéographiques du projet PALEOMAPS (dirigé par Christopher Scotese) et intègre aussi des données du référentiel open source GPlates pour illustrer les structures géologiques de notre planète.
Même si ce projet est avant tout personnel et peut comporter quelques petites erreurs, il reste un super outil pour mieux comprendre comment notre planète a évolué, tant sur le plan géologique que biologique. Il vous permet de visualiser non seulement la répartition ancienne des continents mais aussi la diversité impressionnante des dinosaures qui ont sillonné la Terre.
