L’Oostende, fruit d’une collaboration entre les Pays-Bas et la Belgique
Le programme belgo-néerlandais de lutte contre les mines, dirigé par le consortium Belgium Naval & Robotics, marque une nouvelle ère dans la guerre des mines. Composé de Naval Group et Exail, ce consortium vise à doter les marines belge et néerlandaise de douze navires de contre-mesures des mines (MCM). Le premier de ces navires, l’Oostende, a entamé ses essais en mer le 17 juillet 2024 à Concarneau. Lancé en 2019, ce programme représente une collaboration importante en matière de défense européenne. Naval Group se charge de la conception, de l’intégration, des tests et de la mise en service du système de mission, tandis qu’Exail gère le système de drones. Kership, une coentreprise de Piriou et Naval Group, assure la construction des navires. La mise à l’eau de l’Oostende marque une étape cruciale, suivie par les futurs navires Vlissingen et Tournai, destinés respectivement aux marines néerlandaise et belge.
Cette initiative reflète la volonté de renforcer la sécurité maritime européenne face aux menaces croissantes. Les navires MCM sont équipés de systèmes robotisés de dernière génération capables de détecter, classer, identifier et neutraliser les mines. Mesurant 82,6 mètres de long et 17 mètres de large, avec un déplacement de 2 800 tonnes, ces navires possèdent des signatures acoustiques, électriques et magnétiques très faibles, essentielles pour leurs missions. Chaque navire peut embarquer et déployer divers drones de surface et sous-marins, améliorant ainsi la rapidité et la sécurité des opérations de déminage. Cette capacité à opérer à distance réduit considérablement les risques pour les équipages.
Clémence Picard-Destelan de Naval Group souligne : « Ce premier essai en mer pour un navire de production est un moment techniquement très important et symboliquement très puissant ». Les essais en mer de l’Oostende permettront de valider les systèmes de propulsion et de navigation avant sa livraison prévue en 2025 à Zeebrugge, en Belgique. Les livraisons des autres navires s’échelonneront jusqu’en 2030, garantissant une modernisation progressive et soutenue des capacités de déminage des deux marines.
Avancées en matière de sécurité maritime
Le programme rMCM innove avec des navires capables de mener des opérations de déminage à distance, réduisant les risques pour les équipages. Chaque navire peut déployer une gamme de drones de surface, sous-marins et aériens, renforçant ainsi la capacité de réaction rapide face aux menaces de mines marines. L’usage de drones autonomes permet une couverture plus étendue et une réponse plus efficace aux dangers sous-marins. Les drones sous-marins sont particulièrement adaptés pour les opérations dans des environnements complexes et difficiles d’accès, assurant une identification précise et une neutralisation sécurisée des mines.
Le consortium Belgium Naval & Robotics se distingue par son approche intégrée, alliant expertise industrielle et avancées technologiques pour répondre aux exigences des marines modernes. La collaboration entre Naval Group et Exail démontre une synergie efficace entre conception navale et technologies robotiques, promettant des solutions innovantes et fiables pour les missions de déminage. Ce programme représente non seulement une avancée technologique, mais également un renforcement des relations stratégiques entre la Belgique et les Pays-Bas. La coopération bilatérale en matière de défense maritime améliore l’interopérabilité des forces navales et renforce la sécurité régionale.
En termes économiques, le programme génère des emplois et stimule l’industrie navale des deux pays. La construction des navires et le développement des technologies associées nécessitent des compétences spécialisées, contribuant à la formation et à l’innovation industrielle. Les investissements dans ce programme soulignent l’importance accordée à la sécurité maritime dans un contexte de menaces globales croissantes. Les navires MCM joueront un rôle crucial dans la protection des voies maritimes, essentielles au commerce international et à la sécurité nationale.
