Les océans en surchauffe : leur réchauffement a explosé depuis les années 80

D’après une étude toute fraîche parue dans Environmental Research Letters le 28 janvier 2025, les océans se réchauffent à un niveau inquiétant. Alors que la planète bataille avec les défis du réchauffement climatique, cette recherche appuie sur l’urgence d’intervenir pour stabiliser notre climat. Les océans, véritables régulateurs de notre climat mondial, absorbent désormais la chaleur à un rythme jamais vu, ce qui pourrait bien bousculer notre avenir.

Pourquoi les températures montent en flèche ?

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le réchauffement des océans a plus que quadruplé en quarante ans. À la fin des années 80, on constatait une augmentation d’environ 0,06 degrés Celsius par décennie. Aujourd’hui, c’est plutôt 0,27 degrés Celsius par décennie. Ce phénomène est lié au déséquilibre énergétique de la Terre, qui a presque doublé depuis 2010.

Les températures océaniques mondiales ont atteint des records pendant 450 jours consécutifs en 2023 et début 2024, une situation inédite qui montre l’ampleur du réchauffement océanique. Près de 44 % de cette chaleur record est due aux océans qui absorbent la chaleur beaucoup plus vite qu’avant.

Qu’est-ce qui cause ce réchauffement accéléré ?

Une série de facteurs sont derrière ce réchauffement rapide. L’étude dirigée par le professeur Chris Merchant de l’Université de Reading souligne quelques causes principales : l’augmentation des gaz à effet de serre et moins de réflexion du soleil par la Terre. Ces phénomènes sont accentués par des événements naturels comme El Niño dans le Pacifique.

Un El Niño similaire s’était déjà produit en 2015-2016, mais aujourd’hui les effets sont amplifiés par le déséquilibre énergétique croissant. Comme le dit Chris Merchant, « si on imagine que les océans sont comme une baignoire, alors dans les années 80, le robinet d’eau chaude coulait doucement… Mais maintenant, il coule bien plus fort ».

Quel impact sur notre climat ?

Les conséquences du réchauffement océanique sont nombreuses et préoccupantes. Les températures records observées en 2023 et début 2024 mettent en lumière l’urgence d’une action climatique collective. Ce phénomène aggrave non seulement le réchauffement climatique global mais aussi ses effets potentiels sur les écosystèmes marins et les conditions météorologiques extrêmes.

L’étude intitulée « Quantifying the acceleration of multidecadal global sea surface warming driven by Earth’s energy imbalance » (DOI: 10.1088/1748-9326/adaa8a) insiste sur l’urgence de réduire la combustion des combustibles fossiles pour stabiliser le climat mondial. Aller vers le zéro net est indispensable pour freiner ce processus dangereux.