Oui. Le pays de l’Oncle Sam conserve un contrôle strict sur les armes qu’il vend, notamment aux Européens. Une situation qui suscite des inquiétudes sur la souveraineté militaire du continent.
Un arsenal majoritairement sous contrôle américain
Depuis de longues années, les pays européens choisissent les armements américains pour leurs performances et leur intégration dans l’OTAN. Entre 2020 et 2024, 64% des importations d’armes de l’Europe provenaient des États-Unis. Mais cette dépendance n’est pas sans conséquence. En effet, la législation ITAR (International Traffic in Arms Regulations) impose un contrôle extraterritorial sur tout matériel contenant des composants américains. Ainsi, Washington peut bloquer ou interdire la réexportation de ces armes, comme c’est le cas pour la livraison de F-16 à l’Ukraine.
Les Américains disposent également d’un levier logistique puissant : la fourniture des pièces détachées. Sans ces éléments cruciaux, certains systèmes d’armement deviennent inopérationnels. C’est le cas des missiles Patriot, dépendants d’une chaîne d’approvisionnement strictement contrôlée par Washington. En cas de désaccord politique, ces armes pourraient être immobilisées.
La technologie au service de la dépendance militaire
Outre les aspects légaux et logistiques, les États-Unis conservent un contrôle technologique sur les équipements vendus. Par exemple, les systèmes de guidage GPS militaires des lance-roquettes Himars peuvent être désactivés à distance, rendant leur utilisation imprécise.
Les avions de combat F-35 illustrent parfaitement cette dépendance. Ces appareils de cinquième génération nécessitent des mises à jour régulières et sont connectés à des systèmes de communication sous contrôle américain. En cas de conflit d’intérêts, Washington pourrait décider de restreindre ou désactiver certaines fonctions critiques, clouant ainsi ces avions au sol.
Un débat grandissant en Europe
Face à ces révélations, plusieurs responsables européens remettent en question cette dépendance. Le patron d’Airbus Defence and Space, Michael Schoellhorn, a averti que continuer à investir massivement dans du matériel américain renforçait cette situation de soumission.
Certains pays, comme la France, cherchent à développer des alternatives nationales ou européennes pour garantir leur autonomie stratégique. Toutefois, d’autres, comme l’Allemagne, sont contraints de choisir des avions américains pour des raisons de compatibilité avec les armes nucléaires stationnées sur leur sol.
Quelle serait la solution pour que l’Allemagne ne soit plus contrainte d’acheter des avions Américains au profit des avions Français par exemple ?