La Royal Navy est de nouveau sous les projecteurs : le porte-avions HMS Prince of Wales a été mis en état d’alerte pour un éventuel déploiement au Moyen-Orient. Cette mobilisation arrive alors que les tensions internationales montent dans cette région, stratégique pour les intérêts britanniques, et que le déploiement militaire américain s’intensifie. En réduisant le préavis de départ de 14 à 5 jours, la marine britannique cherche à pouvoir réagir vite aux événements, explique Ouest France.
Préparation et mobilisation renforcées
Le HMS Prince of Wales dispose de munitions « embarquées l’année dernière », mais il faut encore une préparation minutieuse pour surmonter les défis techniques et assurer la sécurité et l’efficacité de la mission. Le personnel est rappelé de ses congés et de ses formations, et le navire devra subir un contrôle exhaustif de tous ses systèmes.
Le porte-avions pourrait être escorté par des destroyers de type 45. Cependant, seulement trois sur les six disponibles sont actuellement en service, ce qui affecte la disponibilité navale de la flotte britannique, qui viendraient compléter la frégate HMS Dragon, toujours à quai à Portsmouth, ainsi que les frégates HMS Duncan et HMS Dauntless, en travaux mais aptes à naviguer.
La présence de chasseurs F-35B des escadrons 617 et 809 à bord renforce la puissance offensive du HMS Prince of Wales. Le gouvernement britannique n’a toutefois pas encore pris de décision définitive sur son déploiement, et le Premier ministre Keir Starmer est critiqué par les conservateurs pour ce qui est perçu comme une certaine réticence.
Un climat de tensions géopolitiques
La nécessité de protéger la base aérienne britannique d’Akrotiri à Chypre fait suite à l’incident du 2 mars, lorsqu’un drone iranien a frappé une piste. La Royal Navy, dont les « faiblesses sont de plus en plus criantes », envisage aussi une coopération avec la Marine française, sous la direction d’Emmanuel Macron.
La France prévoit de déployer une flotte « sans précédent » en Méditerranée orientale, composée de huit frégates, deux porte-hélicoptères d’assaut amphibie et du porte-avions Charles de Gaulle.
Pendant ce temps, les relations sont tendues entre le Royaume-Uni et les États-Unis, le « torchon brûle avec Trump », qui a publié un message récent et au vitriol.
