Un fait pour le moins inhabituel a eu lieu à bord du porte-avions américain USS Harry S. Truman le 29 avril, envoyant une vraie secousse dans les opérations militaires des États-Unis en Mer Rouge. Un avion de chasse F/A-18E Super Hornet, dont la valeur se situe entre 60 et 70 millions de dollars, s’est retrouvé par inadvertance par-dessus bord lors d’une opération de remorquage. Le tracteur utilisé pour cette manœuvre a lui aussi disparu dans la mer. Ce petit accident met en lumière les problèmes que peuvent rencontrer les porte-avions lors de missions militaires particulièrement exigeantes.
Retour sur l’accident
L’incident est survenu alors que l’avion était en train d’être remorqué à l’intérieur du hangar du navire. L’équipe chargée du remorquage a perdu le contrôle, ce qui a mené à une chute spectaculaire de l’appareil dans la mer. Les marins présents ont su réagir très rapidement pour s’écarter du danger immédiat, évitant ainsi des blessures graves. Seul un marin a eu une légère blessure lors de cet incident. La Marine américaine précise que « les marins qui remorquaient l’avion ont pris des mesures immédiates pour se dégager de l’appareil avant qu’il ne touche l’eau ».
L’US Navy a d’ores et déjà lancé une enquête sur les causes pour comprendre précisément ce qui a mené à ce malencontreux événement, cherchant à savoir comment un tel incident pouvait se produire malgré les protocoles de sécurité en vigueur.
Au cœur des opérations militaires
Le USS Harry S. Truman est actuellement déployé au Moyen-Orient, sous le commandement du US Central Command. Sa mission principale consiste à mener des opérations contre les rebelles Houthi au Yémen, de véritables menaces régulières avec leurs attaques à la fois par drones et missiles, illustrant les tensions régionales. Le porte-avions participe activement aux frappes quotidiennes contre ces forces, en mettant en œuvre une panoplie d’équipements sophistiqués comme des bombardiers, des navires, des drones et des avions de chasse.
Initialement prévu pour revenir au port, le déploiement du Truman a été prolongé d’un mois par décision du Secrétaire à la Défense Pete Hegseth, signe de l’importance stratégique de sa mission dans cette zone sensible, en lien avec la sécurité nationale.
Focus sur le F/A-18E Super Hornet
L’appareil impliqué est un F/A-18E Super Hornet, une version améliorée et performante par rapport à l’ancien modèle, le Hornet. Cet avion mono-place est conçu pour réaliser des missions variées, allant des combats air-air aux frappes missiles air-sol. Il se démarque par ses dimensions plus imposantes : il est 20 % plus grand et pèse 3 175 kg de plus que son prédécesseur.
Le Super Hornet embarque 33 % de carburant en plus, ce qui augmente sa portée de mission de 41 %. Sa vitesse maximale atteint approximativement 1 917 km/h à haute altitude et il est capable de parcourir jusqu’à 2 347 km sans ravitaillement. Surnommé « Rhinos » dans le jargon militaire, il est notamment armé de deux missiles AIM-9.
