Avant de défiler au milieu des sabres et des étendards, le jeune cheval de la Garde républicaine passe par le quartier Goupil, à Saint-Germain-en-Laye, dans les Yvelines. Le régiment achète ses montures à l’âge de trois ans et confie au centre d’instruction leur première formation, le débourrage. Le service en armes vient ensuite : le cheval se familiarise progressivement avec le harnachement et avec le sabre que porte son cavalier.
Le dressage se poursuit dans l’escadron d’affectation. La couleur du pelage entre dans cette répartition, qui donne aux formations montées leur unité visuelle. Le régiment de cavalerie décrit les commémorations du 8 mai comme l’occasion du premier service des nouvelles montures. Pour certaines fonctions, la préparation se prolonge sur plusieurs années.
Fabuleu, du manège à l’escorte de l’étendard
Fabuleu en offre un exemple documenté. Né dans un élevage de la Meuse, ce cheval gris a rejoint la Garde en 2018. Il a passé près d’un an au centre d’instruction. Sa robe le destinait à l’un des trois emplacements réservés aux chevaux gris dans le groupe formé par l’étendard et son escorte.
Après plusieurs exercices comme monture du porte-étendard, Fabuleu a effectué son premier service sur les Champs-Élysées le 8 mai 2022, dans l’escorte présidentielle. Quelques semaines plus tard, le 1er juin, la France l’a offert à Élisabeth II à Windsor pour son jubilé de platine. Il était accompagné d’une selle de cavalerie de modèle 1874 fabriquée dans les ateliers du régiment, rapporte le récit de la Gendarmerie.
Les cavaliers aussi passent par le quartier Goupil
À Saint-Germain-en-Laye, les gardes nouvellement affectés suivent un stage de quatre à six mois, selon leur niveau d’équitation à l’arrivée. Ils y apprennent à assurer une escorte, à rendre les honneurs à pied comme à cheval et à patrouiller. Le centre accueille également des gendarmes d’autres unités et des policiers municipaux appelés à assurer des missions de sécurité publique à cheval.
