Le porte-avions Charles-de-Gaulle, récemment rénové, reste pleinement opérationnel, mais les préparations pour son successeur sont déjà en cours. L'État français a initié un projet d'envergure avec une commande initiale de 600 millions d’euros destinée à la fabrication d'éléments clés pour la propulsion nucléaire du futur porte-avions, désigné sous l'acronyme Pang. Cette commande précoce cible spécifiquement les éléments à longs délais d’approvisionnement, essentiels à la construction de deux chaufferies nucléaires de type K22, qui joueront un rôle central dans la propulsion du navire.
Détails techniques et planning de construction
Les chaufferies nucléaires K22 sont au cœur du système de propulsion du Pang, fournissant l'énergie nécessaire pour mouvoir ce géant des mers. Leur conception inclut également des enceintes de confinement et des équipements dédiés à la conversion de la chaleur en électricité. La construction de ces infrastructures cruciales, confiée à la société MO Porte-avions — un consortium de Naval Group et des Chantiers de l’Atlantique, avec TechnicAtome en charge des chaufferies —, ne débutera pas avant la fin de 2025. Ce calendrier est aligné sur le plan général de développement qui prévoit le lancement de la construction complète du porte-avions entre la fin de 2025 et le début de 2026.
Comparaison et ambitions du Pang
Avec un déplacement de 75.000 tonnes et une longueur d'environ 300 mètres, le Pang sera nettement plus imposant que le Charles-de-Gaulle, qui lui, mesure 42.000 tonnes pour 261 mètres. Ce nouveau porte-avions surpassera en taille les porte-aéronefs britanniques, bien qu'il reste plus petit que les onze porte-avions américains. Le coût total de son développement et de sa construction n’est pas encore défini, mais il devrait largement excéder les 5 milliards d’euros, selon les estimations d'un rapport sénatorial de 2020.
Le futur porte-avions, dont la mise en service est prévue pour 2038, symbolise un pas en avant significatif pour la capacité de projection maritime de la France, renforçant ainsi son rôle stratégique sur les théâtres internationaux.