Une séquence de quelques secondes a conduit RMC Découverte à retirer un documentaire consacré au Rafale et aux nouveaux équipements de la Défense française. La chaîne a reconnu le 18 septembre 2026 qu’une animation destinée à illustrer les capacités du futur missile nucléaire ASN4G avait utilisé une image réelle de Tel-Aviv. Elle a présenté ses excuses et suspendu toute nouvelle diffusion du programme.
Une erreur d’illustration dans un documentaire consacré au Rafale
Diffusé le 1er septembre 2026, le documentaire Nouveau Rafale, drones et canons : la révolution des armes françaises entendait présenter plusieurs programmes majeurs de modernisation de la Défense française. Le Rafale y occupait une place centrale, notamment à travers son futur standard F5. Le film évoquait aussi les véhicules Griffon, le mortier embarqué MEPAC et le système d’artillerie CAESAR. Pour illustrer la future composante nucléaire aéroportée française, une animation en images de synthèse avait également été intégrée au programme. Cette séquence représentait un Rafale libérant une arme avant qu’une explosion ne frappe une importante agglomération située en bord de mer. Le problème n’a été publiquement établi que plusieurs jours après la diffusion : la ville représentée n’était pas un décor entièrement fictif. Il s’agissait d’une image de Tel-Aviv. Libération, dans un article de CheckNews publié le 18 septembre, a notamment documenté cette utilisation.
RMC Découverte a reconnu l’erreur le 18 septembre, soit dix-sept jours après la première diffusion. Dans son communiqué, la chaîne explique que la séquence provenait d’une banque d’images professionnelle et qu’elle avait été mal identifiée et mal référencée. Elle a alors retiré le documentaire de ses plateformes et suspendu les rediffusions prévues. RMC Découverte a également présenté ses « sincères excuses » et annoncé qu’une nouvelle version serait proposée sans l’animation concernée. La chaîne indique par ailleurs se réserver la possibilité d’engager des poursuites contre les responsables de cette erreur de référencement. Le réalisateur Alex Gary, interrogé par Libération, a expliqué qu’il ignorait que la ville utilisée dans la modélisation était réelle et située en Israël. Il a assuré qu’il n’aurait pas retenu cette séquence s’il avait disposé de cette information. Le communiqué officiel de RMC constitue ainsi la source primaire établissant la nature exacte de l’erreur et les mesures décidées après sa découverte.
Le Rafale F5 et l’ASN4G au cœur de programmes bien réels de la Défense
L’incident intervient alors que les équipements présentés dans le documentaire correspondent à des programmes actuellement en développement. Le Rafale F5 doit constituer une évolution majeure de l’avion de combat français. La Direction générale de l’armement a annoncé le 10 septembre 2026 avoir notifié plusieurs contrats à Dassault Aviation, MBDA, Safran et Thales afin de préparer le lancement de la réalisation du standard F5. Sa qualification est prévue à l’horizon 2033. Cette nouvelle version du Rafale doit notamment renforcer ses capacités de combat collaboratif, moderniser ses équipements et permettre l’intégration de nouvelles armes. Le futur missile nucléaire ASN4G fait partie de ces évolutions. La DGA a officiellement confié à MBDA son développement en juin 2026. Sa mise en service est annoncée autour de 2035. Il doit alors remplacer l’ASMPA rénové et être emporté par le Rafale F5 au sein des Forces aériennes stratégiques et de la Force aéronavale nucléaire. Autrement dit, l’ASN4G présenté dans le documentaire de RMC Découverte n’est pas encore un armement opérationnel.
Cette distinction rend d’autant plus importante la manière dont un programme militaire encore en développement est représenté à l’écran. Une animation destinée à expliquer les capacités théoriques d’un futur Rafale peut facilement être interprétée comme l’illustration d’un scénario opérationnel réel lorsqu’elle reproduit une ville identifiable. RMC Découverte a donc choisi de supprimer entièrement la séquence plutôt que de simplement la modifier dans le programme déjà disponible. L’affaire concerne par ailleurs un documentaire ayant bénéficié d’une audience significative pour la chaîne. Le soir du 1er septembre, le programme consacré au Rafale et aux nouveaux équipements de la Défense française a rassemblé 241 000 téléspectateurs, soit 1,5 % de part d’audience, selon les données publiées au lendemain de la diffusion. Le retrait décidé par RMC Découverte souligne ainsi les difficultés liées à l’utilisation d’images issues de banques professionnelles dans des contenus traitant de sujets militaires sensibles. La chaîne prévoit désormais de remettre en ligne une version corrigée du documentaire, débarrassée de la représentation de Tel-Aviv. Le programme pourra alors revenir à son sujet initial : les transformations technologiques du Rafale et des principaux équipements appelés à moderniser la Défense française au cours de la prochaine décennie.
