Deux navires des garde-côtes chinois ont patrouillé le 31 octobre dans les eaux situées à l’est de Taïwan. Taipei a dépêché ses propres bâtiments pour les surveiller et accuse Pékin d’utiliser des messages radio pour affirmer une juridiction qu’il conteste. L’incident concerne une façade maritime essentielle aux voies de ravitaillement de l’île en cas de crise.
La nouvelle patrouille a d’abord été annoncée samedi par la télévision publique chinoise CCTV, qui la présente comme une opération ordinaire de police maritime. Dans un compte rendu publié le 1er novembre, Reuters rapporte la réaction des garde-côtes taïwanais : deux navires chinois ont été observés et suivis par des unités de Taipei. Les autorités taïwanaises dénoncent des communications radio visant à faire reconnaître les prérogatives revendiquées par Pékin.
Pourquoi la côte est de Taïwan est stratégique
Les opérations chinoises autour de Taïwan sont souvent associées au détroit séparant l’île du continent. La présence de garde-côtes sur sa façade orientale déplace la pression vers le Pacifique. Pour les autorités taïwanaises, cette zone pourrait constituer une voie de ravitaillement depuis des partenaires étrangers si les accès occidentaux étaient entravés.
Les garde-côtes chinois y multiplient les patrouilles depuis juin. Pékin les décrit comme des opérations de maintien de l’ordre dans des eaux qu’il estime relever de sa juridiction. Taipei rejette cette prétention et y voit une tentative de normaliser la présence d’unités chinoises autour de l’île. Le 31 octobre, Reuters a relayé la déclaration du porte-parole chinois Jiang Lue annonçant la poursuite de ces missions.
Cette stratégie intéresse directement les planificateurs militaires : des navires de police maritime peuvent exercer une pression sur la navigation et sur les compétences revendiquées par un État sans recourir aux moyens d’une flotte de combat. Des responsables taïwanais estiment que la combinaison de bâtiments militaires, de garde-côtes et d’unités civiles pourrait être employée dans un scénario de blocus. Il s’agit d’une appréciation du risque formulée par Taipei, non de l’annonce d’un blocus en cours.
Une autre intervention près des îles Pratas
Le même samedi, les garde-côtes taïwanais ont signalé l’approche d’un autre navire chinois près des îles Pratas, contrôlées par Taipei dans le nord de la mer de Chine méridionale. Selon leur bilan, des bâtiments chinois ont été repoussés à treize reprises des eaux de cet archipel depuis le début de 2026. Ces incidents se déroulent à plusieurs centaines de kilomètres de l’île principale et constituent un autre point de friction maritime.
Le 31 octobre, le ministère taïwanais de la Défense a par ailleurs annoncé avoir détecté 22 aéronefs militaires chinois, dont 18 auraient franchi la ligne médiane du détroit ou son prolongement, en coordination avec des navires de guerre. Cette information publiée par l’agence taïwanaise CNA porte sur une activité aéronavale distincte de la patrouille des garde-côtes à l’est de l’île.
Un enjeu pour les Européens, entre sécurité maritime et industrie
Pour la France et l’Union européenne, la stabilité autour de Taïwan touche à la liberté de navigation et à la sécurité des chaînes d’approvisionnement. Selon les données de la Commission européenne, les échanges de marchandises entre l’UE et Taïwan ont atteint 76,2 milliards d’euros en 2025. Les composants électroniques et les équipements industriels y occupent une place importante.
La portée de l’épisode du 31 octobre tient à cette pression maritime répétée : les patrouilles permettent à Pékin de faire valoir ses revendications dans des zones que Taipei considère comme relevant de ses droits, tandis que les forces taïwanaises maintiennent une surveillance sur place. L’évolution de ces interactions sera un indicateur concret de la sécurité des accès maritimes à l’île.
