Un Rafale Marine s’est posé sur le pont de l’INS Vikrant, le porte-avions indien, jeudi 29 octobre 2026, rapporte Paris Match. La manœuvre a réussi dès la première tentative, un résultat que la marine indienne a tenu à saluer dès le lendemain.
L’annonce a été faite vendredi 30 octobre, via une publication sur le réseau social X accompagnée d’une vidéo montrant l’appareil se posant sur le pont du bâtiment. « Les essais en cours marquent les premières étapes vers la mise en service opérationnelle de cet appareil au sein de la marine indienne », a écrit la marine indienne.
A Rafale Marine aircraft successfully landed onboard #IndianNavy's indigenous Aircraft Carrier #INSVikrant on its maiden attempt on 29 Oct 26.
The ongoing trials mark the first steps towards operationalisation of the aircraft in the #IndianNavy. pic.twitter.com/gIZ0h3nl80
— SpokespersonNavy (@indiannavy) October 30, 2026
Un tremplin plutôt que des catapultes
L’exercice n’avait rien d’une formalité. C’est la première fois qu’un Rafale M apponte en configuration STOBAR, un mode d’atterrissage avec tremplin court qui n’a rien à voir avec les catapultes et brins d’arrêt équipant les porte-avions français et américains. Le Charles-de-Gaulle, où le Rafale Marine vole depuis 2004, catapulte ses avions. L’INS Vikrant, lui, les propulse grâce à un tremplin placé à l’avant de son pont.
Cette différence imposait de vérifier les performances de l’appareil au décollage, ainsi que son intégration aux installations du navire. Des essais préparatoires avaient déjà eu lieu les jours précédents sur la base aéronavale de Goa, sur la côte ouest de l’Inde, où une installation terrestre reproduit le tremplin des bâtiments indiens.
L’INS Vikrant, premier porte-avions indien à pont plat et construit en Inde, est lui-même toujours en cours de certification en vol et d’essais embarqués dans l’océan Indien.
Le Rafale M avait déjà appontés sur des porte-avions étrangers, notamment lors d’exercices avec l’US Navy, mais jamais dans cette configuration à tremplin.
Un contrat de 7 milliards d’euros
L’essai s’inscrit dans la livraison en cours d’une commande indienne passée à Dassault. New Delhi a signé en avril 2025 un contrat portant sur l’acquisition de 26 Rafale Marine, dont 22 monoplaces et quatre biplaces destinés à la formation, pour un montant estimé à 7 milliards d’euros. Les premières livraisons sont attendues fin 2028, l’ensemble de la commande devant être livré d’ici 2030.
Selon Dassault, la marine indienne est « le premier utilisateur en dehors de la France » de la version embarquée du Rafale, capable de missions de défense aérienne, de reconnaissance et de bombardement.
Cette réussite technique arrive alors que le partenariat entre Paris et New Delhi dans l’aviation militaire ne cesse de s’étoffer. L’armée de l’air indienne dispose déjà de 36 Rafale, et des discussions sont en cours pour un contrat supplémentaire portant sur plus de 100 appareils.
Pour l’heure, l’INS Vikrant poursuit sa campagne d’essais dans l’océan Indien.
