En avril 2026, le ministère japonais de la Défense a fait une annonce qui a attiré les regards à l’international. Sous la direction du ministre Shinjirō Koizumi, la Force maritime d’autodéfense japonaise a intégré un nouveau type de drone, le AirKamuy 150, développé par la start‑up Air Kamuy. Ce drone, d’une conception pour le moins originale, est entièrement fabriqué en carton ondulé, ce qui le rend très économique et difficile à détecter par radar, explique Science et Vie. Ce choix stratégique pourrait bien redéfinir la façon dont les conflits modernes sont menés tout en infligeant une charge économique importante à ses adversaires potentiels.
Une approche à la fois économique et militaire
Les chiffres parlent d’eux‑mêmes. Avec un coût unitaire de 1 800 €, le AirKamuy 150 représente moins de 1 % du prix d’un drone militaire classique. Ce prix dérisoire tranche nettement avec le coût d’un missile sol‑air, qui dépasse souvent 1 000 000 €, rendant la neutralisation de ces drones peu rentable pour l’ennemi.
Les autorités japonaises comptent sur un emploi massif de ces appareils pour épuiser les réserves de munitions adverses, une tactique déjà utilisée par des pays comme la Russie et l’Iran. Les pays émergents montrent un intérêt grandissant pour cette technologie abordable, inspirée par les leçons tirées de récents conflits, notamment la guerre en Ukraine, où l’utilisation de drones peu coûteux a prouvé son efficacité.
Performances techniques et usages sur le terrain
Le AirKamuy 150, bien que qualifié de « jetable », affiche des performances notables. Il peut voler à 120 km/h, atteindre une portée de 150 km et transporter une charge utile maximale de 2 kg. Sa construction en carton ondulé lui apporte une furtivité particulière, le rendant pratiquement indétectable par les radars.
Livré à plat « comme un meuble en kit » (ce qui facilite le transport), il peut être assemblé par un soldat en moins de cinq minutes, sans outil, ce qui renforce son côté pratique et mobile. Conçus au départ comme cibles aériennes pour les exercices de tir, ces drones peuvent aussi être transformés en engins d’attaque, montrant leur polyvalence.
Le Japon prévoit déjà d’utiliser des essaims de ces drones pour défendre ses côtes, dans le cadre du programme SHIELD, qui vise à créer un réseau côtier automatisé de drones et d’engins marins, renforçant ainsi sa défense aérienne.
