Le 14 mai 2025, les forces armées norvégiennes ont pris le contrôle en plein vol d’une bombe larguée par un avion de chasse américain, lors d’une opération baptisée « Jotun Strike ». L’exercice s’est déroulé au large d’Andøya, dans le nord du pays, en collaboration avec l’US Air Force.
Selon le site des forces armées norvégiennes, Forsvaret, c’est la première fois qu’un allié des États-Unis manipule ainsi une arme américaine en situation réelle, et non dans le cadre d’une simulation. L’épisode a été versé, selon le même site, « dans les annales de l’histoire militaire transatlantique ».
Deux F-15E larguent, des Norvégiens reprennent la main
Deux avions de chasse F-15E Strike Eagle de l’US Air Force ont largué des munitions GBU-53/B StormBreaker au-dessus des approches norvégiennes. Une fois les bombes en vol, des opérateurs norvégiens ont pris le relais grâce à une liaison sécurisée, redirigeant les trajectoires vers des objectifs qu’ils avaient eux-mêmes désignés, raconte le magazine Science et Vie.
Un avion de patrouille maritime P-8A Poseidon de la force aérienne royale norvégienne a complété le dispositif, en fournissant en temps réel les données de navigation nécessaires à l’ajustement des munitions. L’exercice a ainsi démontré que plusieurs plateformes, aux missions différentes, pouvaient se coordonner autour d’une même arme.
Pour les pilotes américains, l’intérêt tactique est concret : le F-15E peut désormais se dégager immédiatement après le largage, sans maintenir de contact visuel avec sa cible, ce qui réduit l’exposition de l’appareil tout en étendant la portée effective de la frappe.
Une bombe qui reçoit des ordres après son tir
La GBU-53/B StormBreaker, développée par le groupe Raytheon, pèse 90 kilogrammes et dispose d’une portée d’environ 72 kilomètres. Elle embarque un autodirecteur tri-mode combinant radar, infrarouge et laser, capable de suivre des cibles mobiles ou dissimulées, même dans l’obscurité ou sous le brouillard. Sa particularité : elle peut identifier seule la menace la plus critique, sans assistance humaine directe.
C’est le réseau militaire Link 16, largement utilisé au sein de l’Otan, qui a permis aux soldats norvégiens de modifier la trajectoire, changer de cible, voire interrompre l’attaque en cours. Le F-15E est certifié pour emporter cette munition depuis 2020. Le F-35A devrait l’être prochainement, avec une capacité annoncée de seize exemplaires par appareil, huit en soute et huit en externe.
Le travail d’ingénierie revient à la cellule NOBLE (Norwegian Battle Lab & Experimentation), rattachée au quartier général opérationnel des forces norvégiennes. Depuis 2019, ce groupe développe un concept d’armes en réseau fonctionnant avec des équipements déjà disponibles, sans dépendre de nouvelles acquisitions, qu’il s’agisse du F-35 ou du missile Joint Strike.
Le colonel Roger Samuelsen, directeur de NOBLE, résume l’enjeu technique de l’essai : « C’était le test ultime. J’étais impatient de voir si le logiciel que nous avons développé fonctionnerait comme prévu, même si nous avions effectué tous les préparatifs et tests possibles en amont ».
L’amiral Rune Andersen, commandant du quartier général opérationnel norvégien, y voit un marqueur de la stratégie de défense du pays : « un bon exemple de la manière dont nous développons les forces armées norvégiennes et maintenons notre avance technologique. Notre capacité à délivrer de la puissance à distance, avec précision, devient un élément de plus en plus important de notre concept de défense ».
Côté américain, le capitaine Brett Stell, du 494th Fighter Squadron, décrit un aperçu du combat futur : « Avec nos partenaires norvégiens, nous avons prouvé qu’une arme lancée depuis une plateforme américaine peut être guidée par un capteur norvégien sur tous les terrains et toutes les distances […] même dans des environnements contestés ».
L’approche norvégienne n’est pas isolée. En avril 2025, lors de l’exercice Ramstein Flag, un F-35A néerlandais a transmis les coordonnées d’une cible qu’il venait de détecter à un lance-roquettes multiple PULS, grâce au système Keystone de Lockheed Martin. Le ministère néerlandais de la Défense a précisé que le processus complet, de la détection à la destruction, n’avait pris que quelques minutes, une première en Europe avec des appareils F-35.
La Marine nationale française avait de son côté démontré sa propre « veille coopérative navale » : un missile Aster 30 tiré depuis une frégate multimissions avait détruit une cible représentative d’un missile antinavire, guidé par les données du radar S1850M d’une frégate de défense aérienne distincte.
Ces expérimentations relèvent d’un même principe, celui du combat collaboratif, qui consiste à construire une situation tactique à partir des capteurs de plusieurs plateformes pour confier la frappe à l’unité la mieux placée. Ces opérations norvégiennes montrent qu’un petit pays, pourvu d’un réseau solide et d’une stratégie claire, peut orchestrer des actions complexes sans tout posséder lui-même.
