La télévision publique chinoise CCTV a diffusé des images inédites d’un bombardier stratégique H-6N, escorté par deux chasseurs furtifs J-20. C’est la première fois que l’armée de l’air chinoise montre publiquement cet appareil en vol, dans une vidéo promotionnelle d’une série documentaire intitulée « Victoire », consacrée à la coopération interarmées de l’Armée populaire de libération à l’occasion du 99e anniversaire de sa fondation.
Les images, diffusées par CCTV News, montrent le bombardier transportant sous son fuselage un missile de taille imposante, dont le type exact n’a pas été divulgué par l’armée chinoise. La séquence met en scène un scénario de frappe coordonnée : un grand groupe naval se déplaçant à vive allure vers le sud-est de la Chine est détecté, des drones suivent la cible, et les données sont transmises à plusieurs plateformes de frappe. Aucun missile n’a été tiré à l’écran.
Selon plusieurs médias spécialisés, l’arme visible sous l’aile ressemble au JL-1, un missile balistique lancé par air à capacité nucléaire dont le nom signifie Coup de tonnerre en chinois. Le Global Times évoque lui aussi cette ressemblance, sans trancher : les images, prises à longue distance, ne permettraient pas selon le journal une identification précise.
Le H-6N reste à ce jour le seul appareil de l’aviation chinoise conçu pour emporter ce missile. Il possède un compartiment encastré dans la partie inférieure du fuselage. Contrairement aux précédents modèles H-6, il est aussi doté d’une perche de ravitaillement en vol, et il est par ailleurs équipé de missiles balistiques antinavires YJ-21.
Dans la vidéo, deux J-20 volent devant le bombardier pour repousser d’éventuels chasseurs ennemis, détecter les menaces aériennes et sécuriser le retour de l’appareil après un lancement. Le H-6N y est présenté comme le centre d’un dispositif plus large, associant avions ravitailleurs, systèmes de surveillance électronique et réseau de commandement partagé.
Selon le Global Times, la séquence montre également un destroyer Type 052D tirant un missile YJ-20, ainsi que la préparation de deux missiles antinavires DF-21D, aux côtés du YJ-12.
Une troisième composante ajoutée à l’arsenal nucléaire chinois
Le JL-1 avait fait ses débuts publics le 3 septembre 2025, lors du défilé du Jour de la Victoire à Pékin, exposé sur une plate-forme séparée aux côtés du système sous-marin JL-3 et des missiles intercontinentaux DF-31BJ, DF-61 et DF-5C.
Les H-6N avaient alors survolé le défilé sans missile accroché. La nouveauté tient donc moins à l’arme elle-même, déjà montrée un an plus tôt, qu’à sa présentation montée sur un bombardier, protégée par des chasseurs furtifs et intégrée à une opération conjointe avec drones et navires de guerre.
Ce déploiement compléterait la composante aérienne des forces nucléaires chinoises, aux côtés des missiles intercontinentaux tirés depuis le sol et des sous-marins. Lors du défilé de 2025, Pékin avait pour la première fois exposé simultanément ses forces nucléaires terrestres, navales et aériennes.
Il serait toutefois erroné d’interpréter cette vidéo comme la preuve d’un tir de missile nucléaire ou d’un exercice d’attaque nucléaire. Aucun lancement, aucune ogive, aucune explosion n’apparaissent à l’écran : il s’agit de la première démonstration publique d’une plateforme aérienne capable, potentiellement, de transporter une telle arme. Il n’est même pas confirmé que le missile filmé soit précisément le JL-1 ; il pourrait s’agir d’un autre engin balistique aéroporté, à charge conventionnelle.
Pékin maintient officiellement sa doctrine de non-recours en premier à l’arme nucléaire. Dans un rapport présenté en avril 2026 sur le Traité sur la non-prolifération, le ministère chinois des Affaires étrangères a réaffirmé une stratégie d’autodéfense. En juin 2026, le ministère de la Défense a précisé que les forces nucléaires seraient maintenues au niveau minimal nécessaire à la sécurité du pays, sans participation à une course aux armements.
