Un passionné de plongée, Dom Robinson, vient d’acheter une épave datant de la Grande Guerre. Ce coup d’audace surprend non seulement par son côté atypique, mais aussi par le petit prix de 300 £. La vente a été conclue via Facebook Marketplace. Cette affaire met en lumière l’intérêt pour les vestiges sous-marins le long des côtes britanniques et soulève quelques interrogations sur la préservation et la propriété des vestiges sous-marins.
Une acquisition vraiment particulière
Dom Robinson, âgé de 53 ans, est gestionnaire de projet à Plymouth. Passionné de plongée depuis son plus jeune âge, il cumule plus de 30 ans d’expérience dans l’exploration sous-marine. Avec plus de 9 000 abonnés sur YouTube, il est bien connu dans le milieu. Avant de finaliser son achat, Dom n’a pas hésité à se rendre sur le site de l’épave pour en jauger l’état. Il raconte avec humour avoir « donné des coups de pied dans les pneus et sucé ses dents » avant de conclure que le navire n’était rien d’autre qu’un « gros tas de fer rouillé ».
L’épave en question est celle du SS Almond Branch, un cargo marchand armé britannique construit en 1896. Long d’environ 100 mètres et pesant 3 300 tonnes, ce navire a été torpillé par un sous-marin allemand le 27 novembre 1917 près de Mevagissey, et repose aujourd’hui au large de Dodman Point, sur la côte pittoresque des Cornouailles.
Le SS Almond Branch : un bout d’histoire
Le SS Almond Branch nous ramène à une époque où les mers étaient le théâtre d’affrontements violents durant la Grande Guerre. À l’origine, il avait été acheté dans les années 1970 par quelqu’un qui espérait y dénicher un objet de valeur. Mais il s’est avéré n’être qu’une grosse masse d’acier rouillé (peu reluisante finalement).
Pour Dom Robinson, posséder cette épave ne se compte pas en gains financiers. Il ressent surtout un sentiment particulier quand il se retrouve à plonger sur ce navire en sachant qu’il en est le propriétaire. Son principal souhait est de retrouver la cloche du navire, un objet chargé de symbolisme qu’il voudrait conserver s’il parvenait à la récupérer.
