- Pays : États-Unis
- Constructeur : Lockheed (Skunk Works)
- Premier vol : 1981 (officiellement révélé en 1988)
- Type : Avion d’attaque furtif, monoplace
- Rôle principal : pénétration en profondeur pour détruire des cibles stratégiques en territoire ennemi
- Particularité : premier avion conçu spécifiquement autour du concept de furtivité radar
- Propulsion : 2 moteurs General Electric F404
- Armement : principalement bombes guidées laser (pas de canon ni de combat air-air)
- Retrait du service actif : officiellement en 2008, mais certains appareils ont été réactivés ponctuellement pour des tests ou missions spécifiques
Pourquoi est-il célèbre ?
- Parce qu’il a été le premier avion furtif opérationnel au monde.
- Parce que son design anguleux et « facetté » était radicalement différent, pensé pour réduire sa signature radar au maximum.
- Parce qu’il a été utilisé avec succès lors de la guerre du Golfe (1991), de la guerre du Kosovo (1999 – un F-117 y fut abattu), et dans d’autres opérations spéciales.
Mais ce n’est pas un chasseur !
Malgré sa désignation « F » (pour « Fighter », chasseur), le F-117 n’est pas un chasseur de supériorité aérienne. Il ne fait pas de combat air-air, n’a pas de radar, pas de capacité à intercepter des avions. C’est un bombardier furtif léger, dédié à des frappes chirurgicales en environnement fortement défendu.
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