Située au cœur de l'océan Indien, Diego Garcia est bien plus qu'une île paradisiaque. Derrière ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise se cache une base militaire stratégique, utilisée par les États-Unis et la CIA. Cette île fait également l'objet de rumeurs persistantes quant à son rôle dans la détention secrète de suspects de terrorisme.
Diego Garcia : un paradis devenu base militaire stratégique
L'histoire est presque digne d'un film de James Bond. Sauf qu'on ne parle pas d'une base d'un méchant, très méchant. Mais d'un site secret de la CIA. Perdue au milieu de l'océan Indien, à environ 1.600 kilomètres de toute terre habitée, Diego Garcia est l'une des îles les plus isolées du monde. Faisant partie de l'archipel des Chagos, cette île tropicale, autrefois une colonie britannique, a été transformée en base militaire stratégique par les États-Unis dans les années 1970, en pleine guerre froide.
Ce qui était autrefois un paradis pour les Chagossiens, les habitants originels de l'île, est devenu un point névralgique pour les opérations militaires américaines. Expulsés de leur terre en 1967, les Chagossiens ont longtemps tenté de revenir sur leurs îles, une lutte qui continue encore aujourd'hui. Le Royaume-Uni, qui administre toujours ce territoire, refuse de reconnaître leurs droits de retour, malgré plusieurs décisions internationales.
Rumeurs de site clandestin de la CIA
Diego Garcia n'est pas seulement une base militaire. Depuis des décennies, elle est au centre de rumeurs concernant l'utilisation de ses installations par la CIA comme site clandestin pour la détention et l'interrogation de suspects de terrorisme. Ces suspicions ont été renforcées en 2008 lorsque le gouvernement britannique a admis que des avions de la CIA, transportant des détenus, avaient atterri sur l'île en 2002. Cependant, les autorités américaines ont toujours nié l'existence d'un centre de détention permanent sur Diego Garcia.
Des responsables, comme l'ancien directeur de la CIA Michael Hayden, ont affirmé que les détenus n'avaient jamais quitté les avions lors de ces escales, et que l'île n'avait jamais servi de lieu d'interrogatoire. Cependant, d'autres sources, notamment Lawrence Wilkerson, ancien chef de cabinet du secrétaire d'État américain Colin Powell, ont laissé entendre que des individus y avaient été temporairement détenus et interrogés.
Une position géopolitique au cœur des tensions
La position stratégique de Diego Garcia en fait une base idéale pour des opérations militaires dans la région. Depuis cette île, les États-Unis ont lancé des bombardements en Afghanistan après les attaques du 11 septembre 2001, et elle a servi de point de ravitaillement pour les avions durant les guerres en Irak et en Afghanistan. Son isolement la rend presque impossible à surveiller, ajoutant à son mystère et à l'opacité de ses activités.
Outre son rôle militaire, Diego Garcia est aussi le sujet d'une longue dispute territoriale entre le Royaume-Uni et l'île Maurice. En 2019, la Cour internationale de Justice a statué que l'administration britannique de l'archipel des Chagos était illégale et devait cesser. Malgré cela, le Royaume-Uni continue de maintenir sa souveraineté sur l'île, invoquant l'importance de la base militaire partagée avec les États-Unis. Les négociations avec l'île Maurice sont cependant en cours, avec l'espoir d'une résolution pacifique du conflit.
Un avenir incertain
L'avenir de Diego Garcia reste incertain. D'un côté, l'île continue d'être un pilier essentiel pour les stratégies militaires américaines dans l'océan Indien et au-delà. De l'autre, les revendications de l'île Maurice et des Chagossiens pour récupérer leur territoire ne cessent de gagner en visibilité sur la scène internationale. Le rôle de l'île dans les guerres modernes, ainsi que son implication potentielle dans les pratiques controversées de la CIA, maintiennent Diego Garcia sous le feu des projecteurs, à la fois pour son importance militaire et ses enjeux géopolitiques.