Le 2 août 2027, une éclipse solaire totale traversera l’Afrique du Nord et une partie de l’Europe, confirme Cronista. La NASA la qualifie d’éclipse la plus significative du siècle. Selon les calculs publiés par le Goddard Space Flight Center de l’agence spatiale, la totalité atteindra au maximum 6 minutes et 23 secondes, un chiffre qu’aucune autre éclipse solaire totale de ce siècle n’égale.
Il faut remonter à 1991 pour retrouver une totalité aussi longue observée depuis la Terre. La prochaine occasion comparable, selon les données de la NASA, n’arrivera qu’en 2114. Cette durée exceptionnelle tient à la rencontre de deux circonstances : la Lune se trouvera proche de son périgée, le point de son orbite le plus proche de la Terre, ce qui la rendra apparemment assez grande pour masquer intégralement le Soleil pendant un temps inhabituel.
Le point de plus grande éclipse se situera là où le Soleil est presque au zénith, ce qui ajoute encore quelques secondes au passage de l’ombre.
Un couloir entre l’Espagne et le Yémen
La ligne de totalité part de l’extrémité sud de l’Espagne, franchit le détroit de Gibraltar, puis traverse le nord du Maroc, l’Algérie, la Tunisie, la Libye et l’Égypte, avant de rejoindre l’Arabie saoudite et le Yémen. Le tracé s’étend.
Les durées de totalité augmentent d’ouest en est. À Tarifa, à la pointe sud de l’Espagne, l’obscurité totale durera 4 minutes et 39 secondes. À Louxor, en Égypte, elle atteindra 6 minutes et 19 secondes, tandis que sur la côte de la mer Rouge, elle culminera à 6 minutes et 20 secondes, proche du maximum théorique.
Selon Timeanddate.com, 88,9 millions de personnes vivent dans ce chemin de totalité, plus de trois fois la population qui s’est trouvée sous l’ombre de la Lune lors de l’éclipse nord-américaine d’avril 2024, dont la totalité avait culminé à 4 minutes et 28 secondes.
Un ciel presque toujours dégagé sur l’Afrique du Nord
Le mois d’août apporte en Afrique du Nord une chaleur intense, mais aussi des ciels quasiment sans nuages dans la zone de plus longue totalité. Le météorologue canadien Jay Anderson, auteur d’analyses climatiques sur les éclipses pour Eclipsophile, assure dans un entretien à Space.com qu’il n’y a aucune chance de nuage au-dessus de l’est de la Libye et de l’ouest de l’Égypte. À Louxor, la couverture nuageuse moyenne en août n’est que de 0,7 %.
Le scénario le plus défavorable reste la présence de fins cirrus portés par le courant-jet, voire de la poussière en suspension, plus problématique que les nuages eux-mêmes pour la visibilité. Les températures grimperont à 43 degrés dans l’air sec du désert. Anderson prévient que la température va probablement chuter brutalement au moment de l’éclipse.
Autour du détroit de Gibraltar, où se concentrent croisiéristes et voyagistes, la couverture nuageuse moyenne avoisine 30 % en août, des systèmes de basse pression localisés faisant affluer de l’humidité sur ce segment du trajet.
En dehors de la bande de totalité, une éclipse partielle profonde s’étendra sur l’Afrique, l’Europe et le Moyen-Orient : 93 % du Soleil seront masqués à Lisbonne, 86 % à Madrid, 52 % à Paris. Pendant toutes ces phases partielles, seules des lunettes certifiées pour l’observation solaire protègent la rétine, un mince filet de lumière directe pouvant brûler l’œil sans avertissement ni douleur.
À Louxor, la totalité se produira, le Soleil alors à 82 degrés au-dessus de l’horizon.
