La filière nucléaire française amorce un tournant décisif avec l’implantation d’Arabelle Solutions à Chalon-sur-Saône. Cette filiale d’EDF, spécialisée dans la conception de turbines pour centrales nucléaires, engage un investissement de 100 millions d’euros dans l’édification d’une nouvelle usine de 20 000 m² sur l’ancien site industriel Nordéon. Cette initiative s’inscrit pleinement dans l’élan de renaissance du programme nucléaire français, impulsé par le discours fondateur de Belfort d’Emmanuel Macron en 2022.
L’annonce a été solennellement dévoilée ce lundi par les ministres Maud Bregeon (Énergie) et Sébastien Martin (Industrie), aux côtés de Bernard Fontana, PDG d’EDF, et Catherine Cornand, présidente d’Arabelle Solutions. Cette cérémonie d’inauguration illustre l’engagement résolu de l’État français dans la reconstitution d’une filière industrielle nucléaire véritablement souveraine, enjeu géostratégique majeur dans le contexte international actuel.
Des équipements critiques pour les futures centrales EPR2
La nouvelle installation chalonnaise se consacrera à la fabrication d’échangeurs thermiques, composants techniques d’envergure exceptionnelle culminant entre 120 et 370 tonnes pour une longueur oscillant de 15 à 25 mètres. Ces équipements constituent l’épine dorsale technologique des centrales nucléaires contemporaines, orchestrant les transferts thermiques dans la section turbine où s’opère la transmutation de la vapeur en électricité.
Cette usine produira une gamme sophistiquée d’équipements comprenant des sécheurs surchauffeurs de pointe, des réchauffeurs haute pression optimisant les performances thermodynamiques, ainsi que des réchauffeurs basse pression spécifiquement calibrés pour les exigences techniques des réacteurs EPR2. La capacité de production permettra d’équiper annuellement une centrale nucléaire complète, positionnant Chalon-sur-Saône comme un rouage essentiel de l’appareil industriel français.
Les premières fabrications s’échelonneront à partir de 2030, épousant parfaitement le calendrier de déploiement des six réacteurs EPR2 confirmés et des huit réacteurs supplémentaires actuellement à l’étude. Cette synchronisation témoigne d’une planification industrielle méticuleuse, garante de l’efficacité opérationnelle du programme nucléaire national.
160 emplois qualifiés au cœur de la Bourgogne industrielle
L’implantation d’Arabelle Solutions génèrera la création de 160 emplois directs d’ici 2030, privilégiant les métiers techniques de haute qualification : soudeurs spécialisés, techniciens de maintenance nucléaire et ingénieurs. Cette dynamique d’emploi s’accompagnera de plusieurs dizaines de postes indirects, consolidant irrémédiablement le statut du Grand Chalon comme épicentre industriel de la région Bourgogne-Franche-Comté.
Ce territoire bénéficie déjà d’une expertise nucléaire reconnue grâce à la présence des installations Framatome à Saint-Marcel. Cette synergie industrielle locale favorise l’éclosion d’un écosystème de compétences inédit en France, facilitant la coordination stratégique entre les différents acteurs de la filière nucléaire nationale.
Les travaux de construction s’amorceront en 2027 sur le site de 77 000 m² de l’ancienne friche Nordéon, où Philips manufacturait autrefois ses tubes néons. Cette métamorphose industrielle symbolise éloquemment la mutation énergétique française, marquant la transition d’une technologie obsolète vers les solutions d’avant-garde de la transition bas carbone.
Une stratégie de souveraineté énergétique assumée
Cette implantation s’articule naturellement avec les investissements colossaux d’Arabelle Solutions, qui avait déjà annoncé en janvier 2026 un engagement de 350 millions d’euros pour moderniser son site de Belfort. Ces deux projets complémentaires forment les assises d’une stratégie industrielle visant à maîtriser l’intégralité de la chaîne de production des équipements de salle des machines, répondant ainsi aux impératifs de souveraineté technologique.
« Le nucléaire constitue le pilier de notre souveraineté énergétique. C’est également une industrie et une filière d’excellence ancrée dans nos territoires qui fait notre fierté à l’international », a déclaré Maud Bregeon, ministre déléguée à l’Énergie, soulignant la dimension géopolitique de cette initiative dans un monde où les enjeux de souveraineté industrielle prennent une acuité particulière.
Bernard Fontana, PDG d’EDF, a précisé que cette initiative « marque une étape déterminante pour le groupe EDF et pour la renaissance du nucléaire français. Elle renforce substantiellement les capacités industrielles du Groupe pour le déploiement des six réacteurs EPR2 et des huit réacteurs EPR2 potentiels supplémentaires en France, tout en préparant la conquête de nouveaux marchés internationaux ».
Un avantage compétitif européen confirmé
Cette initiative intervient dans un contexte énergétique européen particulièrement tendu, où la France jouit d’un avantage concurrentiel substantiel grâce à son parc nucléaire. L’électricité française demeure aujourd’hui 10% moins onéreuse que la moyenne européenne, 40% inférieure aux tarifs allemands et 50% plus compétitive qu’en Italie, attestant de la pertinence stratégique de cette filière.
Cette nouvelle usine constituera la quatrième installation d’Arabelle Solutions sur le territoire français et la sixième à l’échelle planétaire, consolidant la position de leadership technologique de l’entreprise. Elle s’appuie sur le dispositif gouvernemental « Sites Clés en Main France 2030 », mécanisme permettant aux industriels de s’implanter rapidement sans procédures d’autorisation supplémentaires.
