Le 25 août 2025, la Thaïlande a signé avec la Suède un contrat portant sur quatre avions de combat Gripen E/F, fabriqués par Saab, pour un montant évalué à 5,3 milliards de couronnes suédoises, soit environ 550 millions de dollars. L’accord, conclu par l’agence suédoise d’armement FMV, marque une étape décisive pour la modernisation de la défense aérienne thaïlandaise et confirme la place de Saab au cœur de la stratégie militaire régionale.
Contrat stratégique entre la Thaïlande et Saab
L’accord porte précisément sur trois Gripen E monoplaces et un Gripen F biplace. Selon Reuters, la valeur du contrat atteint environ 556 millions de dollars, avec un calendrier de livraison échelonné entre 2025 et 2030, explique Reuters. Saab a confirmé que la commande inclut non seulement les appareils, mais aussi des équipements, de la formation et un soutien logistique complet.
La signature intervient après la sélection officielle du Gripen E/F par la Royal Thai Air Force en juin 2025. Selon AeroTime, l’accord s’accompagne d’un programme d’offset, intégrant transferts de technologie, coopération industrielle et investissements dans divers secteurs thaïlandais, détaille AeroTime.
Une flotte en mutation pour la Royal Thai Air Force
La Thaïlande exploite déjà 12 Gripen C/D acquis au cours de la précédente décennie. L’ajout de Gripen E/F s’inscrit dans une logique de montée en gamme, l’objectif étant de préparer le remplacement progressif des F-16 encore en service. La RTAF semble donc vouloir de se tourner vers des systèmes modernes, tout en capitalisant sur son expérience opérationnelle du Gripen.
Les Gripen E/F destinés à la Thaïlande sont propulsés par le moteur GE F414-GE-39E, ce qui place Bangkok parmi les trois seuls pays à exploiter ce standard, avec la Suède et le Brésil. L’appareil est doté de capacités polyvalentes, pouvant emporter missiles Meteor, IRIS-T et armements guidés de précision, selon ArmyRecognition.
Un autre volet de la modernisation porte sur les moyens de surveillance aérienne. En parallèle de l’achat des chasseurs, Bangkok envisage de moderniser ses avions radar Erieye pour un montant d’environ 140 millions de dollars. Cette modernisation renforcerait la cohérence d’un système intégré de défense aérienne, où les Gripen E/F pourraient exploiter pleinement leur connectivité avancée.
