Un incident impliquant un F/A-18E Super Hornet de la marine américaine a récemment fait beaucoup parler de lui, ajoutant à la litanie d’accidents survenus ces derniers mois. Cet événement attire l’attention, tant par son côté spectaculaire que par les retombées financières et humaines qu’il entraîne.
Le déroulement de l’incident
Le chasseur F/A-18E Super Hornet s’est écrasé dans l’océan Atlantique, au large des côtes de Virginie, pendant un vol d’entraînement de routine. L’accident est survenu un mercredi matin, juste avant 10 heures locale. Le pilote, membre du Strike Fighter Squadron 83, a pu s’éjecter de l’appareil avant le crash. Selon le lieutenant Jackie Parashar, porte-parole de la marine, « un pilote de l’escadre de chasse 83 s’est éjecté de son appareil un peu avant 10 heures du matin, heure locale ».
Les équipes de recherche se sont rapidement mobilisées pour le retrouver. On l’a secouru environ 1h30 après sa disparition, vers 11h21, puis il a été transporté à l’hôpital pour des examens médicaux afin de s’assurer de son état après l’éjection.
Les retombées financières
L’avion n’a pas encore été récupéré dans l’Atlantique. Le coût estimé pour la production d’un appareil comme celui-ci dépasse 67 millions de dollars, soit environ 58 millions d’euros. Cette perte financière pèse lourdement pour la marine américaine, déjà confrontée à plusieurs incidents dans ces derniers mois.
La raison exacte du crash fait l’objet d’une enquête sur les causes approfondie par les autorités compétentes afin de déterminer les facteurs ayant mené à l’accident et de trouver des pistes pour éviter la survenue d’incidents similaires.
Les incidents récents
Au cours des dix derniers mois, la marine a perdu six appareils F-18 ou des modèles proches à la suite de divers incidents. En avril dernier, deux Super Hornets ont chuté dans la mer depuis le porte-avions USS Harry S. Truman en seulement deux semaines. Le premier incident de remorquage s’est déroulé en mer Rouge pendant que l’avion était en train d’être remorqué dans un hangar, et le second s’est produit lorsqu’un avion a raté son atterrissage et est passé par-dessus bord.
En octobre 2024, un EA-18G Growler s’est écrasé près du mont Rainier, entraînant la mort de deux pilotes. Par ailleurs, en décembre dernier, un Growler a été accidentellement abattu par des tirs amis provenant du croiseur lance-missiles USS Gettysburg. En février également, un autre Growler s’est écrasé dans la baie de San Diego, et une enquête sur le crash est en cours.
En coulisses
Le Strike Fighter Squadron 83, basé à la Naval Air Station Oceana à Virginia Beach, joue un rôle important dans les opérations aériennes militaires américaines. En mai dernier, un autre Super Hornet a connu une mésaventure similaire lorsqu’il est passé par-dessus bord en tentant d’atterrir sur le pont de vol de l’USS Harry S. Truman, à cause d’une défaillance du système d’arrêt.
