Lorsque l’USS Michael Murphy a retrouvé son port d’attache de Pearl Harbor, le 12 novembre 2026, l’officière qui l’avait fait appareiller onze mois plus tôt ne le commandait plus depuis près de sept semaines. La marine américaine a confirmé à USNI News avoir relevé Caitlin Cunningham de ses fonctions le 27 septembre. Elle invoque une perte de confiance dans sa capacité à exercer le commandement, sans faire état d’un incident précis.
Un changement de commandement pendant le déploiement
Caitlin Cunningham avait pris la tête du destroyer, qui porte le numéro de coque DDG-112, le 24 octobre 2025. Le 1er décembre suivant, le bâtiment avait quitté Hawaï pour rejoindre le groupe aéronaval du porte-avions USS Abraham Lincoln. Son équipage a poursuivi le déploiement après le départ du porte-avions du Moyen-Orient. Au retour à Pearl Harbor, il avait passé 346 jours loin de son port d’attache.
La Navy n’avait pas annoncé la relève en septembre. C’est l’enquête d’USNI News, publiée le jour du retour du navire, qui a rendu la décision publique. Le 13 novembre, un responsable de la marine en a confirmé la date et le motif invoqué à Task & Purpose.
Au Congrès, la publicité des relèves fait débat
La manière dont la Navy informe le Congrès des changements de commandement fait l’objet d’une contestation dans une autre affaire. Les représentants Joe Courtney et Adam Smith lui reprochent d’avoir omis d’informer la commission des forces armées de la Chambre du départ de trois responsables de l’USS South Dakota. Leur intervention, rapportée par l’Associated Press, porte sur ce sous-marin, dont la relève a suivi un contact avec le fond marin.
