Le jeudi 6 mars 2025, l’entreprise SpaceX d’Elon Musk a encore essuyé un mauvais quart d’heure. Durant un vol d’essai, le contact avec le deuxième étage de la fusée Starship a été perdu, ce qui inquiète sur la sûreté et la fiabilité de leur ambitieux projet spatial.
Un lancement qui partait bien depuis le Texas
Le décollage s’est déroulé dans l’après-midi depuis le Texas, peu après 17 h 30 locales (23 h 30 GMT). La fusée, haute de 123 mètres (l’équivalent d’un immeuble de 40 étages), est imaginaire pour des missions interplanétaires. Le premier étage, surnommé Super Heavy, a été récupéré avec succès par des bras mécaniques sur la tour de lancement.
Cependant, environ neuf minutes trente secondes après le décollage, le contact avec le vaisseau Starship a été coupé, contrastant avec le récent atterrissage lunaire réussi de Blue Ghost. Selon Dan Huot, responsable chez SpaceX : « Nous avons perdu le contact avec le vaisseau », précisant que ce genre de situation leur est déjà arrivé, leur offrant ainsi l’occasion d’apprendre à gérer de telles déconvenues.
BREAKING: SpaceX Starship exploded and fell apart over the Bahamas. pic.twitter.com/Etm3U7IKKi
— Republicans against Trump (@RpsAgainstTrump) March 7, 2025
Les pépins techniques du programme Starship
Le système Starship est au cœur du plan d’Elon Musk pour envoyer des humains sur Mars d’ici la fin de la décennie. Ce vol marquait le huitième essai de ce programme. Malheureusement, tout comme l’essai précédent en janvier qui s’était terminé par une explosion en plein vol au-dessus des Caraïbes, ce test n’a pas atteint ses objectifs. L’incident a vu le Starship tourner de façon incontrôlée avant qu’un « événement énergétique » dans sa section arrière ne provoque la défaillance de plusieurs moteurs.
Les conséquences immédiates n’ont pas été négligeables : la Federal Aviation Administration (FAA) a interrompu temporairement le trafic aérien dans certaines zones de Floride en raison de débris spatiaux repérés près du sud de la Floride et des Bahamas.
Ces incidents répétitifs ont relancé les critiques sur une évaluation insuffisante des effets environnementaux du programme Starship, surtout du fait de sa proximité avec des zones naturelles protégées (ce qui inquiète les défenseurs de la nature). Des associations ont même porté plainte contre les autorités américaines pour réclamer une étude environnementale plus poussée.
Sur le plan politique, les relations entre Elon Musk et les régulateurs américains restent tendues. Sous la présidence de Joe Biden, Musk avait accusé la FAA de surveiller un peu trop ses opérations.
During Starship's ascent burn, the vehicle experienced a rapid unscheduled disassembly and contact was lost. Our team immediately began coordination with safety officials to implement pre-planned contingency responses.
— SpaceX (@SpaceX) March 7, 2025
We will review the data from today's flight test to better…
