Les conflits qui se multiplient aux quatre coins du monde, Ukraine, Moyen-Orient, tensions sino-américaines, révèlent une réalité crue : la France ne peut plus produire les matériaux stratégiques essentiels à sa propre défense. Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation, tire notamment la sonnette d’alarme, dans un entretien au Point, sur l’effondrement de l’industrie métallurgique nationale et ses conséquences directes sur la capacité opérationnelle des armées françaises. Alors que les tensions politiques paralysent l’Assemblée nationale, la désindustrialisation accélérée menace directement la souveraineté militaire du pays.
La métallurgie française, colonne vertébrale brisée de la défense
L’industrie de défense repose sur une base industrielle solide, capable de fournir aciers spéciaux, alliages aéronautiques et composants électroniques critiques. La France a progressivement abandonné ces capacités au profit d’importations massives. Éric Trappier souligne que la production d’aciers blindés, indispensables aux véhicules militaires, dépend désormais à 70% de fournisseurs étrangers, principalement allemands et suédois. Les aciéries françaises, décimées par la concurrence asiatique et les contraintes réglementaires, ne représentent plus que 15% de la production européenne contre 42% en 1995.
Quels aciers et alliages stratégiques la France ne peut plus produire ?
Les aciers haute résistance pour blindages, les alliages titane-aluminium pour structures aéronautiques et les superalliages à base de nickel pour turbines échappent désormais au contrôle national. ArcelorMittal Dunkerque, dernier grand site métallurgique français, ne produit plus d’aciers militaires depuis 2019. La fabrication de plaques de blindage STANAG niveau 4, standard OTAN, s’effectue exclusivement en Suède chez SSAB. Les alliages pour réacteurs d’avions de combat proviennent à 85% de fonderies britanniques et américaines. La dépendance atteint des niveaux critiques : aucune fonderie française ne maîtrise les procédés de coulée sous vide pour pièces de moteurs haute performance.
Les guerres du moment exposent les failles françaises
Le conflit ukrainien démontre l’importance cruciale d’une base industrielle réactive. La Russie, malgré les sanctions, produit 250 chars T-90 par an grâce à ses aciéries militaires intégrées. L’Ukraine, soutenue par l’OTAN, dépend des livraisons occidentales ralenties par les goulets d’étranglement industriels. La France, sollicitée pour fournir 18 canons Caesar supplémentaires, accuse six mois de retard faute de tubes forgés. Nexter, le fabricant, importe 60% de ses composants métallurgiques critiques.
Ukraine, Moyen-Orient : les leçons sur la capacité de production
L’intensité des combats en Ukraine révèle la fragilité des chaînes d’approvisionnement. Les stocks de munitions OTAN s’épuisent à un rythme jamais anticipé : 155 mm, roquettes guidées, missiles antichars. La production française de 40 000 obus par an ne couvre que trois jours de consommation ukrainienne. Au Moyen-Orient, Israël maintient une autonomie stratégique grâce à ses forges militaires nationales produisant blindages et composants critiques. La France, engagée au Sahel et en Europe de l’Est, ne dispose plus de cette résilience industrielle. Éric Trappier insiste : reconstituer les stocks nécessiterait cinq ans avec les capacités actuelles.
Dépendance aux importations : un risque d’embargo
La vulnérabilité française s’aggrave face aux tensions géopolitiques. Les États-Unis contrôlent 80% des exportations mondiales de semi-conducteurs militarisés, composants essentiels aux systèmes d’armes modernes. La Chine domine la production de terres rares, indispensables aux aimants permanents des moteurs électriques et guidages de missiles. Un embargo ciblé paralyserait la production du Rafale en moins de trois mois. Les alliages spéciaux pour trains d’atterrissage proviennent à 90% de fonderies britanniques, désormais soumises aux priorités post-Brexit. La bureaucratie européenne et les normes environnementales multiplient les délais : obtenir une autorisation pour rouvrir une fonderie militaire prend aujourd’hui 36 mois contre 12 en 2010.
Trappier tire la sonnette d’alarme : trois secteurs critiques
Le patron de Dassault Aviation identifie trois domaines où la désindustrialisation menace directement la souveraineté. Ces secteurs, abandonnés progressivement depuis les années 2000, conditionnent la capacité française à produire, maintenir et moderniser ses équipements militaires sans dépendre de puissances étrangères potentiellement hostiles.
1. Les aciers spécialisés pour blindages et structures
La fermeture des dernières forges militaires françaises entre 2015 et 2022 a transféré la production vers l’Allemagne et la Suède. Les blindages des futurs chars MGCS, programme franco-allemand, seront coulés à Duisburg faute d’alternative nationale. Les structures des frégates de défense aérienne FDI utilisent des tôles laminées importées de Corée du Sud. Éric Trappier dénonce la fiscalité punitive et les charges sociales qui ont rendu l’acier français 30% plus cher que ses concurrents européens.
2. Les alliages pour l’aéronautique et les moteurs
Les superalliages nickel-chrome pour aubes de turbines, soumis à des températures dépassant 1400°C, ne sont plus produits en France. Safran importe 100% de ses pièces forgées critiques depuis la fermeture de l’usine d’Issoire en 2018. Les alliages titane-aluminium du Rafale proviennent de Russie et des États-Unis, créant une dépendance stratégique majeure. Rouvrir une capacité nationale exigerait 800 millions d’euros d’investissement et huit ans de montée en puissance selon les estimations industrielles. L’Espagne, elle, maintient ses capacités de production navale avec un soutien étatique constant.
3. L’électronique et les semi-conducteurs militaires
Les composants durcis pour environnements militaires, résistants aux radiations et températures extrêmes, échappent totalement au contrôle français. STMicroelectronics, dernier fabricant européen significatif, produit en Italie et à Singapour. Les circuits intégrés spécifiques des missiles de croisière SCALP proviennent de fonderies taïwanaises, exposées à une invasion chinoise potentielle. Les systèmes de guerre électronique Thales dépendent de puces américaines soumises aux restrictions ITAR. Le PDG de Dassault réclame un plan Marshall européen de 50 milliards d’euros sur dix ans pour reconquérir cette souveraineté perdue.
Reconstituer une base industrielle de défense : urgence et faisabilité
Face aux menaces croissantes et à l’incapacité des candidats présidentiels à se faire entendre sur ces enjeux stratégiques, Trappier formule des demandes précises. Réduire les charges fiscales sur l’industrie lourde de 15 points, simplifier les autorisations environnementales pour sites stratégiques, garantir des commandes publiques sur quinze ans pour sécuriser les investissements. Les normes européennes, pensées pour l’industrie civile, paralysent les projets militaires : la directive sur les émissions industrielles impose des contraintes incompatibles avec la production d’aciers spéciaux. Le coût du travail français, 38% supérieur à la moyenne européenne, rend toute relocalisation impossible sans réforme profonde.
La présidentielle de 2027 approche dans six mois. Aucun candidat majeur n’a encore présenté de plan concret pour restaurer l’industrie de défense. Pendant ce temps, les usines ferment, les compétences disparaissent et la dépendance s’aggrave. Éric Trappier prévient : sans action immédiate, la France ne pourra bientôt plus produire un seul avion de combat sans autorisation étrangère. L’Europe avance sur les normes d’armement autonome, mais néglige la base industrielle qui permettra de les fabriquer. La souveraineté militaire ne se décrète pas, elle se forge dans l’acier et le silicium.
