Humains et machines, côte à côte sur le front. Est‑ce le début d’une collaboration durable entre avions habités et drones ?
Une étape majeure au-dessus du désert californien
L’armée de l’air américaine, via le F-22 Raptor, a montré pour la première fois qu’elle pouvait prendre le contrôle d’un drone autonome en plein vol. La démonstration a eu lieu au‑dessus de la célèbre Base Edwards, dans le désert des Mojaves, sous le vaste ciel californien. Annoncé dans un communiqué daté du lundi 23 février 2026, ce test marque une étape majeure dans la préparation au combat moderne, où la coopération entre appareils habités et non habités devient réelle.
Le F-22 Raptor, chasseur de cinquième génération, a joué le rôle de chef d’orchestre, prenant les commandes du MQ-20 Avenger, un drone autonome qualifié d' »équipier télécommandé ». Durant l’essai, le drone a suivi les ordres du F-22 : il a changé de trajectoire, assuré des patrouilles aériennes et simulé des engagements contre des menaces invisibles.
Les technologies et les acteurs derrière l’opération
La réussite de la démonstration s’appuie sur l’intégration avancée de logiciels autonomes développés par le gouvernement, qui permettent la coordination autonome de drones et de transmettre de façon fluide les instructions du pilote au drone. Ces logiciels, couplés aux capteurs embarqués du MQ-20, donnent au drone la capacité d’analyser son environnement et d’ajuster ses déplacements de manière autonome. Les systèmes intégrés embarqués facilitent les ajustements en temps réel, optimisant la coordination tactique entre le F-22 et le MQ-20 grâce à un échange continu de données et des capacités autonomes et intelligence artificielle.
L’essai a été conduit par la US Air Force, en étroite collaboration avec General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), le concepteur du drone. David R. Alexander, président de GA-ASI, a salué la réussite de l’opération en déclarant : « La capacité du système autonome à utiliser les capteurs embarqués pour prendre des décisions indépendantes et exécuter des ordres du F-22 » illustre une avancée significative. Il a ajouté : « Nous apprécions l’exécution parfaite de cette mission en utilisant les systèmes autonomes avancés du gouvernement. »
