Un Iliouchine Il-76MD de l’armée ukrainienne a décollé le 12 octobre 2026 de Sharurah, dans le sud de l’Arabie saoudite, à destination d’Istanbul. L’appareil, immatriculé 76661, visait l’aéroport de Sabiha Gökçen.
Le projet open source Egypt’s Intel Observer a suivi sa trajectoire au-dessus de la mer Rouge, direction nord, jusqu’à une altitude d’environ 10 350 mètres. L’information a été relayée par le portail spécialisé britannique Defence Blog. Selon des éléments non confirmés officiellement, l’avion serait parti initialement de Lviv avant de rejoindre Sharurah.
Une base proche de la frontière yéménite
Sharurah se trouve à quelques kilomètres seulement de la frontière avec le Yémen, zone de guerre où la milice houthie multiplie les attaques à la roquette et au drone contre des cibles saoudiennes. L’aéroport local avait été fermé temporairement au trafic civil en 2015, avant de rouvrir. Le portail polonais Defence24 a rapporté qu’en septembre 2026, les Houthis avaient revendiqué une attaque contre une base de Sharurah qu’ils décrivaient comme équipée d’armes balistiques.
Ni l’objectif précis de l’escale saoudienne ni la nature de la cargaison embarquée n’ont été précisés. D’après Defence Blog, les vols antérieurs d’Il-76 ukrainiens à l’étranger ont généralement servi au transport de matériel ou de personnel. Ni Kiev ni Riyad n’ont communiqué d’explication officielle sur ce trajet. Le contexte régional tendu alimente des hypothèses, défense aérienne, lutte anti-drones, déploiement de personnel spécialisé, qu’aucune source officielle ne confirme pour l’instant.
Ce vol s’inscrit dans une relation militaire désormais formalisée entre les pays. En mars 2026, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a signé avec l’Arabie saoudite un accord qualifié de Drohnen-Deal, un accord sur les drones censé courir sur dix ans. L’Ukraine n’est plus seulement destinataire de l’aide militaire occidentale : selon les autorités ukrainiennes, elle transmet désormais son expérience du champ de bataille à plusieurs États de la péninsule Arabique.
Zelensky a évoqué l’envoi de plus de 200 spécialistes de la lutte anti-drones dans le Golfe après le déclenchement de la guerre avec l’Iran, avant de corriger ce chiffre à 228 experts déployés en Arabie saoudite et dans les pays voisins. Le Qatar, les Émirats arabes unis, le Koweït et la Jordanie figurent parmi les pays concernés. Ces spécialistes participent à la protection contre les attaques de drones et à la formation de personnel local.
L’atterrissage du 12 octobre à Sharurah reste pour l’instant sans commentaire des gouvernements concernés.
