La stratégie de défense de Taiwan
Taiwan est sur le point de renforcer considérablement ses capacités de défense aérienne avec la réception prévue de 66 avions de chasse F-16V d’ici la fin de 2026. Cette livraison marquera une avancée significative pour l’armée de l’air taïwanaise, qui cherche à moderniser sa flotte face aux menaces régionales croissantes. Les retards antérieurs, dus à des problèmes techniques et d’intégration logicielle, ont été résolus, permettant ainsi d’envisager une livraison selon le calendrier révisé.
Le programme de mise à niveau des F-16 vers la version F-16V, entrepris par Taiwan, a rencontré plusieurs obstacles. Initialement, la livraison des 66 nouveaux F-16V commandés en 2019 avait été retardée en raison de la complexité de l’intégration des équipements spécifiques demandés par Taiwan. En mai 2023, l’ancien ministre de la Défense, Chiu Kuo-cheng, avait indiqué que les livraisons pourraient s’étendre jusqu’en 2027, principalement à cause des problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie de COVID-19. Cependant, ces difficultés techniques ont été surmontées, et la production des avions est désormais en cours. Un rapport récent du ministère de la Défense nationale (MND) a confirmé que tous les jets devraient être livrés avant la date limite de décembre 2026, comme stipulé dans le contrat. Le ministre de la Défense, Wellington Koo, a précisé que deux prototypes de F-16V devraient être livrés au quatrième trimestre de cette année pour des tests en vol.
Les F-16V représentent une amélioration significative par rapport aux versions précédentes de ces avions de chasse polyvalents. Équipés de systèmes avioniques avancés et d’armes modernes, les F-16V sont capables de mener une variété de missions, y compris le combat air-air, les attaques au sol et les engagements multi-rôles. Ces avions sont dotés du radar AN/APG-83 Scalable Agile Beam Radar (SABR), d’un ordinateur de mission amélioré et de perfectionnements dans le cockpit qui augmentent considérablement la conscience situationnelle et les capacités de guerre électronique. Le ministère de la Défense a souligné l’importance de ces avions pour la sécurité nationale de Taiwan, en particulier face aux incursions fréquentes des avions de combat chinois dans l’espace aérien taïwanais. L’acquisition de ces jets avancés est cruciale non seulement pour la défense nationale mais aussi pour la stabilité géopolitique de la région.
Collaboration et garanties contractuelles
Taiwan a travaillé en étroite collaboration avec le Département d’État américain et le Département de la Défense pour garantir le respect du calendrier de livraison. Des clauses de compensation dans le contrat prévoient des pénalités pour les entrepreneurs qui ne respecteraient pas les délais de livraison pour des raisons non imputables à des cas de force majeure. Ces mesures protègent les intérêts de Taiwan et assurent que les retards ne se répéteront pas.
En réponse à une enquête du législateur Lo Chih-chiang du KMT concernant le retard de la livraison d’un paquet d’armes de 20 milliards de dollars, le MND a confirmé que les obstacles de production des F-16V ont été surmontés. Ce paquet comprend également des systèmes de défense côtière Harpoon, des lanceurs de roquettes HIMARS et des systèmes de missiles de défense aérienne Patriot, essentiels pour renforcer les capacités de défense de Taiwan.
Le soutien continu des États-Unis à travers ces livraisons est un pilier de la stratégie de défense taïwanaise, particulièrement dans le contexte des tensions croissantes avec la Chine. En novembre 2023, des législateurs américains, dont Rob Wittman, vice-président du comité des services armés, ont exprimé leurs préoccupations quant aux retards, soulignant l’importance de ces armes pour dissuader l’agression chinoise.
