Le Lagocephalus sceleratus, qu’on appelle aussi poisson-ballon, poisson-coffre ou poisson-globe, continue de faire parler de lui. Vu pour la première fois en Méditerranée en 2003, ce poisson pose de sérieux problèmes pour la faune marine et la sécurité des personnes. Sa récente découverte par des chercheurs croates dans le nord de la mer Adriatique montre bien qu’il s’étend dangereusement dans la région. Ce poisson invasif, en plus d’être mortel, a un comportement agressif, ce qui représente un danger important pour les baigneurs et les pêcheurs.
Un poisson aux pouvoirs mortels
Le Lagocephalus sceleratus est redouté parce qu’il fabrique de la tétrodotoxine, une neurotoxine super puissante qui peut causer de graves symptômes comme la paralysie, un engourdissement de la bouche ou même une paralysie respiratoire. Les signes d’intoxication apparaissent généralement entre 10 et 45 minutes après avoir été mangé, mais ils peuvent se prolonger jusqu’à 3 heures. Le décès survient entre 6 et 24 heures après le contact avec la toxine.
Et ce n’est pas tout : ce poisson possède une mâchoire ultra puissante qui peut occasionner des blessures sérieuses, comme la perte partielle des doigts. Son attitude belliqueuse dans les eaux côtières ne fait qu’augmenter les risques pour nous autres.
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Une expansion qui inquiète
Depuis qu’il est arrivé en Méditerranée par le canal de Suez, le Lagocephalus sceleratus a été repéré dans plusieurs endroits : en Turquie, en Égypte, en Tunisie, en France (près de Narbonne), en Grèce, au Liban, en Israël, à Chypre et en Italie. La dernière observation concerne un spécimen mâle de 522 mm pour 1330 grammes, trouvé à moins de 20 mètres de profondeur dans le nord de la mer Adriatique.
Cette propagation rapide s’explique par l’absence de prédateurs naturels et un taux de reproduction très élevé. D’après le Dr Neven Iveša, co-auteur d’une étude récente publiée dans la revue Acta Ichthyologica Et Piscatoria, « la présence du Lagocephalus sceleratus dans le nord de l’Adriatique montre clairement que l’aire de répartition de l’espèce s’étend et que cela pourrait avoir des conséquences sur la vie marine et l’économie locale » (il faut bien se méfier des répercussions sur le quotidien des populations).
Des répercussions sur les milieux marins et l’économie
En tant qu’espèce invasive issue du canal de Suez, le Lagocephalus sceleratus chamboule violemment les écosystèmes marins locaux. Il met en danger la biodiversité en se disputant la nourriture avec les espèces indigènes et en perturbant les réseaux alimentaires existants, affectant ainsi la santé des écosystèmes marins.
Les pêcheurs ne s’en sortent pas non plus, car ce poisson endommage les filets de pêche, ce qui engendre un vrai souci économique pour eux. Moira Bursic explique que « cette découverte montre que le Lagocephalus sceleratus continue d’étendre son territoire vers le nord », faisant craindre des répercussions grandissantes sur le plan écologique et socio-économique dans des zones jusque-là épargnées.
Agir rapidement pour gérer la situation
Face à cette situation préoccupante, il est indispensable de mettre en place des stratégies rapides pour limiter les effets du Lagocephalus sceleratus sur la faune marine, la pêche et la sécurité des populations. Comme le souligne le Dr Neven Iveša : « Des stratégies de surveillance et de gestion anticipées sont importantes pour alléger les conséquences sur la biodiversité marine locale, les pêcheries et la sécurité publique ».
