Dans une révélation prometteuse pour le secteur de la défense italien, l’armée italienne devrait recevoir de nouveaux chars et véhicules de combat chenillés dans les trois prochaines années. Les livraisons seront facilitées par un contrat contraignant avec les leaders de la fabrication de défense, Leonardo et Rheinmetall. Selon les projections, le contrat devrait être finalisé d’ici la fin de l’année.
Roberto Cingolani, le PDG de Leonardo, a dévoilé cette information, tout en laissant ouverte la possibilité de fabriquer les canons des chars en Italie. Selon lui, le produit final potentiel pourrait convenir au futur programme unifié de chars d’Europe – le MGCS.
Cingolani n’a pas écarté l’idée d’un partenariat entre Leonardo et le consortium franco-allemand KNDS pour établir une plate-forme paneuropéenne, malgré la dissolution récente des pourparlers de collaboration entre les deux entreprises en juin.
Suivant l’exemple de réussite de l’entreprise européenne de missiles MBDA, Cingolani a décrit une perspective favorable où la France, l’Allemagne et l’Italie collaboreraient pour construire un char d’assaut de premier plan pour accéder aux marchés mondiaux.
Le contexte de cette discussion est le récent début des pourparlers entre Rheinmetall et Leonardo pour former une coentreprise. Cela fait suite à l’échec des plans de développement des chars Leopard via un partenariat entre Leonardo et KNDS. L’entreprise proposée se concentre sur l’assemblage du char Panther de Rheinmetall et du véhicule de combat Lynx pour l’armée italienne.
Selon Cingolani, la coentreprise proposée devrait être opérationnelle d’ici septembre, avec une livraison des premiers véhicules Lynx prévue dans deux à trois ans et des premiers Panthers dans trois ans.
Il a également révélé qu’environ 60 % des opérations d’assemblage auraient lieu en Italie – 50 % par Leonardo et 10 % par l’entité italienne de Rheinmetall. Les 40% restants auront lieu en Allemagne.
Suite à l’échec de l’accord Leonardo-KNDS, qui visait à intégrer l’Italie dans le programme MGCS, Cingolani croit que la nouvelle alliance de Leonardo avec Rheinmetall pourrait servir de passerelle vers le programme MGCS. Ceci est soutenu par leur travail sur le prototype du Panther.
Les discussions en cours font également allusion à des synergies potentielles dans la compétitive arène des machines avancées. Cingolani s’est dit prêt à échanger une fraction du marché intérieur pour accéder à un marché mondial plus vaste, renforçant le thème général de la coopération multinationale dans le secteur de la défense en Europe.
