Un avion de détection et de contrôle aéroporté de type ASC 890, fourni par la Suède, a mené des missions de combat au-dessus de l’Ukraine. Le ministère ukrainien de la Défense a précisé que l’appareil, connu aussi sous le nom de Saab 340 AEW&C, a effectué ses premières sorties opérationnelles en mars 2026.
L’information a été communiquée le 4 septembre 2026, dans un rapport consacré à l’Air Force Capability Coalition, la coalition de pays qui soutient l’aviation militaire ukrainienne. Selon le ministère, cet avion peut détecter des moyens aériens à longue distance, coordonner les actions des chasseurs et renforcer l’efficacité de leurs opérations.
Il est équipé du radar Erieye, capable de suivre jusqu’à 500 cibles de surface et 1 000 cibles aériennes simultanément, avec une portée instrumentale de 450 kilomètres. À son bord, sept personnes : trois membres d’équipage et quatre opérateurs chargés du radar et de la gestion de l’espace aérien.
Un maillon du système aérien aux normes de l’OTAN
Le ministère de la Défense présente ce type d’appareil comme un élément clé d’un système de combat aérien conforme aux standards de l’OTAN, destiné à fonctionner aux côtés des chasseurs F-16, Mirage 2000 et Gripen que les partenaires de Kiev se sont engagés à livrer.
Les F-16 ukrainiens ont d’ailleurs subi des modifications techniques pour pouvoir échanger des données avec l’avion-radar suédois, ce qui permet d’intégrer directement les informations recueillies par l’ASC 890 aux opérations des chasseurs.
La fourniture de ces appareils remonte à mai 2024. Tom Samuelsson, porte-parole du Premier ministre suédois, avait alors annoncé que l’Ukraine recevrait deux ASC 890 dans le cadre d’un nouveau paquet d’aide militaire, le plus important que la Suède ait consenti à Kiev à cette date.
Illia Yevlash, alors porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, avait estimé que ce transfert renforcerait considérablement les capacités des F-16 déjà livrés et aiderait les forces ukrainiennes à détecter des cibles à distance sécurisée. Le média Defense Express avait qualifié l’opération d’événement historique, rappelant que l’armée ukrainienne cherchait à se doter de ce type d’appareil depuis les 33 années d’indépendance du pays.
Il aura fallu attendre août 2025 pour une confirmation officielle. Denys Shmyhal, alors ministre de la Défense ukrainien, a reconnu pour la première fois que la Suède avait bien transféré les avions ASC 890. À la même occasion, Kiev et Stockholm se sont accordés pour produire conjointement des équipements de défense dans les deux pays.
Cette coopération dépasse le seul avion-radar. L’Ukraine et la Suède ont signé une déclaration d’intention portant sur l’acquisition potentielle de 100 à 150 chasseurs JAS 39 Gripen E/F, avec l’hypothèse d’une production localisée en Ukraine dans le cadre d’un plan d’acquisition à long terme.
Conçu pour patrouiller à environ 300 km/h entre 2 000 et 6 000 mètres d’altitude, le Saab 340 AEW&C peut repérer des cibles jusqu’à 20 kilomètres d’altitude. Sa position en vol lui donne des portées de détection nettement supérieures à celles des stations radar terrestres, notamment contre les cibles volant à basse altitude.
