Gripen pour l’Ukraine : les pilotes ukrainiens s’entraînent déjà sur chasseurs suédois
Des pilotes de l’armée de l’air ukrainienne sont d’ores et déjà aux commandes de Gripen suédois, franchissant une étape décisive dans la modernisation des capacités aériennes de Kiev face à l’agression russe. Cette révélation intervient alors que Stockholm et Kiev viennent de finaliser un accord stratégique portant sur 36 chasseurs multirôles, combinant acquisition commerciale et donation.
L’annonce, faite le 28 mai 2026 lors d’une conférence de presse à la base aérienne d’Uppsala, confirme l’engagement résolu de la Suède aux côtés de l’Ukraine dans sa guerre défensive. Selon L’Indépendant, ce programme d’entraînement constitue le prélude à l’un des transferts d’armements les plus ambitieux consentis à Kiev depuis le début du conflit.
Un accord en deux volets pour moderniser l’aviation ukrainienne
Le Premier ministre suédois Ulf Kristersson et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont détaillé conjointement les modalités de cet accord. L’Ukraine procédera à l’acquisition de 20 Gripen E/F de dernière génération, tandis que Stockholm cèdera gratuitement 16 Gripen C/D. Cette architecture en deux temps permet à Kiev de disposer rapidement d’appareils opérationnels tout en préparant l’intégration de chasseurs aux performances accrues.
« Le Gripen est le choix le meilleur et le plus judicieux pour l’Ukraine. Aujourd’hui, nous franchissons donc une nouvelle étape majeure dans ce parcours commun », a déclaré Ulf Kristersson devant la presse. Le président ukrainien, quant à lui, a réaffirmé son ambition d’acquérir à terme l’intégralité des 150 appareils évoqués dans la lettre d’intention signée en octobre 2025.
Financement européen et calendrier de livraison
Ce programme s’appuie sur le prêt de 90 milliards d’euros récemment approuvé par l’Union européenne pour couvrir les besoins ukrainiens en 2026-2027. Selon The Aviationist, Kiev prévoit d’allouer environ 2,5 milliards d’euros issus de ce financement au seul programme Gripen. Le calendrier de livraison s’échelonne sur plusieurs années : les 16 Gripen C/D donnés par la Suède doivent être remis dès le début de l’année 2027, tandis que les premiers Gripen E/F achetés ne rejoindront les forces ukrainiennes qu’à partir de 2030. En attendant, pilotes et techniciens s’entraînent déjà activement, anticipant ainsi la prise en main opérationnelle des appareils.
Capacités opérationnelles adaptées au conflit ukrainien
Le choix du Gripen répond aux contraintes spécifiques du théâtre d’opérations ukrainien. Cet appareil multirôle conçu par Saab présente des atouts décisifs : capacité à opérer depuis des pistes courtes ou des axes routiers aménagés, coûts d’exploitation sensiblement inférieurs à ceux des F-16 ou F-35, et facilité de maintenance même en conditions dégradées. Les Gripen C/D seront livrés avec un arsenal sophistiqué comprenant des missiles IRIS-T, des AMRAAM ainsi que les redoutables missiles Meteor à longue portée. Cet équipement permettra aux forces aériennes ukrainiennes de contester efficacement la supériorité aérienne russe et d’intercepter les bombardiers lanceurs de bombes planantes qui endeuillent régulièrement les villes ukrainiennes.
Formation accélérée et transfert de savoir-faire
Le ministre suédois de la Défense Pål Jonson a confirmé que « la formation des pilotes et techniciens ukrainiens est déjà en cours et s’étendra cet automne ». Ce programme anticipé témoigne de la volonté de Stockholm d’accélérer la montée en puissance de l’aviation de Kiev, sans attendre les premières livraisons. L’accord inclut également un volet de coopération industrielle et d’innovation évalué à 300 millions de couronnes suédoises, soit environ 32 millions de dollars. Cette dimension technologique traduit un intérêt mutuel bien compris : la Suède entend tirer profit de l’expertise ukrainienne en matière de guerre des drones, forgée au fil de quatre années de conflit intense.
