Une famille norvégienne cherchait simplement à retrouver une boucle d’oreille en or perdue, et là, paf ! elle tombe sur une découverte archéologique qui en dit long. Ce qui devait être une mission banale s’est transformé en une histoire fascinante sur l’île de Jomfruland (au large de la côte sud-est de la Norvège). Cette découverte pourrait bien réviser l’histoire locale et apporter un nouvel éclairage sur la présence viking dans cette région.
Un trésor retrouvé par hasard
En se baladant avec un détecteur de métaux, la famille a mis la main sur des objets vikings d’une valeur inestimable. On y trouve, entre autres, un fermoir et une boucle en forme de bol décorés de gravures très travaillées. Ces pièces proviendraient d’une sépulture datant de plus de 1000 ans (les premiers vestiges vikings découverts sur l’île de Jomfruland). Le Conseil du patrimoine culturel des comtés de Vestfold et Telemark a d’ailleurs lancé : « Dès que la famille a mis le détecteur en marche, elle a trouvé quelque chose, mais pas le bijou perdu. C’était un objet de l’ère viking » (Facebook).
Jomfruland, une petite île où résident environ 75 résidents permanents, n’avait jusque-là donné aucun indice tangible d’une présence viking. Les premières traces d’habitation connues datent du Moyen Âge, ce qui rend cette trouvaille d’autant plus marquante pour les chercheurs et historiens.
Des objets hors du commun
On a aussi mis la main sur deux broches en bronze, jadis recouvertes d’or. La première, une grande broche ovale, était typiquement portée par les femmes vikings pour fixer les bretelles de leur robe. La seconde est une broche circulaire, dont l’origine reste à éclaircir. Ces pièces se distinguent par des gravures détaillées représentant des animaux et des motifs géométriques.
Le bon état des objets s’explique par le fait que le jardin n’a jamais été labouré, ce qui a permis de préserver ces trésors au fil des siècles. Le comté précise d’ailleurs : « Nous pensons qu’il s’agit de la tombe d’une femme située dans le jardin de la famille, et qu’elle date d’avant le IXe siècle ».
Des retombées historiques intéressantes
Cette découverte laisse penser que la sépulture pourrait appartenir à une femme de l’aristocratie viking, indiquant la présence d’une élite sur l’île à l’époque. Vibeke Lia, archéologue au Conseil du comté de Vestfold et Telemark, explique : « Cette découverte modifie profondément notre vision de l’histoire de l’île ». Elle ajoute que la prochaine étape sera d’évaluer si le site risque de se dégrader ; si le terrain est jugé sûr, il pourrait être conservé tel quel, sans nouvelles fouilles.
Sur le plan historique et social, cette trouvaille pourrait mettre en lumière une présence humaine jusqu’ici inconnue pendant l’âge viking (793-1066) sur Jomfruland. Pour les historiens, c’est une occasion en or d’en apprendre davantage sur cette période fascinante grâce à ce trésor archéologique.
