Imaginez tomber sur un trésor en fouillant le grenier familial. C’est exactement ce qui est arrivé à Simon Smith en triant les affaires de son père décédé à Malvern, dans le Worcestershire. Ce qu’il a trouvé n’était pas de simples souvenirs poussiéreux : il s’agissait de documents d’une valeur incroyable appartenant à A.A. Milne, l’auteur adoré de Winnie l’Ourson. Cette découverte offre un regard inédit sur l’histoire littéraire et la vie d’un écrivain dont les œuvres continuent de ravir jeunes et moins jeunes.
Que cache cette collection précieuse ?
Parmi les trouvailles faites par Simon Smith, on trouve une belle brochette de manuscrits originaux et de dessins liés à Winnie l’Ourson, mais aussi des croquis pour « Le livre d’anniversaire de Jean-Christophe ». Les premiers jets du poème bien connu « Wind on the Hill » ont également refait surface. Et ce n’est pas tout ! Des épreuves corrigées des ouvrages « Now We Are Six » et « The House at Pooh Corner » ont été retrouvées.
En plus, il y a des lettres jamais vues entre A.A. Milne, l’illustrateur E.H. Shepherd, et l’éditeur Frederick Muller. Des échanges avec l’auteure pour enfants Enid Blyton enrichissent encore davantage cette collection unique. Pour couronner le tout, des cartes postales envoyées par J.R.R. Tolkien à Leslie Smith font aussi partie du lot.
Que faire de cet héritage ?
Face à une telle découverte, Simon Smith a jugé que ces trésors ne pouvaient pas rester dans la famille (pas évident de se partager ça entre quatre enfants, plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants). Il a donc décidé de les mettre aux enchères chez Fieldings Auctioneers, récoltant ainsi la somme impressionnante de 95 000 £ (plus de 118 000 $).
Les pièces ont été divisées en 34 lots distincts lors des enchères, donnant aux collectionneurs du monde entier la chance d’acquérir un morceau de cet héritage culturel. Fieldings Auctioneers s’est associé à Clive Farahar, expert reconnu grâce à l’émission « Antiques Roadshow », pour fixer les prix initiaux.
L’histoire inoubliable d’A.A. Milne
Né à Londres en 1882, A.A. Milne avait plus d’une corde à son arc : humoriste, éditeur, essayiste et dramaturge à ses heures perdues. Après la Première Guerre mondiale, il a déménagé avec sa famille dans une ferme anglaise où son fils Christopher Robin a inspiré le personnage mythique de Winnie l’Ourson après avoir renommé son ours en peluche d’après un ours noir vu au zoo de Londres.
La première histoire mettant en scène Winnie est apparue en décembre 1925 dans le London Evening News, lançant une série qui allait conquérir le monde entier. Aujourd’hui encore, les histoires et adaptations autour du célèbre ourson continuent d’enchanter génération après génération.
La vente récente des documents n’a pas seulement fasciné les amateurs de littérature ; elle a aussi mis en lumière combien les œuvres d’A.A. Milne restent importantes dans notre culture collective actuelle. Comme le dit Will Farmer, directeur chez Fieldings Auctioneers : « Ces documents ont captivé l’imagination du monde littéraire ». Cette trouvaille nous rappelle que les histoires peuvent défier le temps et continuer d’inspirer bien après leur création initiale.
Elle nous pousse aussi à réfléchir sur comment nous préservons notre patrimoine culturel et comment ces fragments historiques peuvent enrichir notre compréhension du passé tout en éclairant notre présent et futur collectif (une vraie invitation à redécouvrir notre histoire).
Source BBC
