De fortes explosions ont retenti à deux reprises samedi 19 septembre 2026 dans le ciel de Riyad. Un seuil inédit vient d’être franchi dans les hostilités entre l’Arabie saoudite et les Houthis du Yémen, qui n’avaient plus menacé directement la capitale saoudienne depuis la reprise des combats en juillet.
La coalition dirigée par Riyad a confirmé qu’un missile tiré par les Houthis en direction de la capitale avait été détruit. Elle affirme aussi que les rebelles ont tenté de viser « des civils et des biens civils » dans plusieurs villes de l’ouest du royaume, rapporte le 20 Minutes.
Les Houthis, de leur côté, ont revendiqué deux frappes distinctes : l’une contre des sites qu’ils qualifient de sensibles à Riyad, l’autre contre des installations du groupe pétrolier Aramco à Yanbu. Jusque là, leurs tirs contre le royaume avaient surtout visé des infrastructures pétrolières et des bases militaires, pas la capitale elle-même.
Washington change ses plans
Le Département d’État américain a réagi samedi sur X, jugeant que « ce conflit militaire a le potentiel de connaître une escalade rapide ». Donald Trump a dû revoir en urgence son agenda face aux tensions : il devait passer tout le week-end à la résidence présidentielle de Camp David. Il est finalement rentré à Washington samedi soir.
Plus tôt dans la semaine, les Houthis avaient déjà été accusés par Riyad d’avoir ciblé La Mecque, une accusation que le mouvement pro-iranien a démentie. En réponse aux attaques successives, l’Arabie saoudite bombarde quotidiennement les zones contrôlées par les Houthis au Yémen, sans parvenir pour l’heure à affaiblir les combattants.
Une offensive qui a fait des centaines de morts
Ces tirs sur Riyad s’inscrivent dans un climat de guerre qui s’est nettement durci depuis le début du mois de septembre 2026. Les Houthis, qui contrôlent une grande partie du Yémen voisin, ont lancé début septembre une vaste offensive contre les forces gouvernementales yéménites, soutenues par une coalition menée par Riyad. Cette percée éclair a fait des centaines de morts. Selon l’ONU, plus de 110 000 personnes ont été déplacées par les combats.
Les hostilités ont déjà perturbé le trafic maritime et les exportations de l’Arabie saoudite, premier fournisseur d’or noir de la planète. Conséquence directe : le baril de pétrole s’est installé au-dessus des 100 dollars.
L’avancée des Houthis leur donne désormais le contrôle de tout le littoral bordant la mer Rouge, ce qui renforce leur emprise sur le détroit de Bab el-Mandeb, passage stratégique reliant l’Asie à l’Europe via le canal de Suez. Ce détroit a gagné en importance depuis que l’Iran perturbe fortement le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz.
