Dans la nuit de lundi à mardi, les forces houthies du Yémen ont ciblé plusieurs villes du sud de l’Arabie Saoudite, causant des blessures à au moins 73 civils, parmi lesquels des femmes et des enfants. Ces rebelles, soutenus par l’Iran, ont utilisé missiles et drones pour attaquer les agglomérations d’Abha, Khamis Mushait, Jazan et Najran, situées dans l’ouest du royaume. Le général Turki Al-Maliki, porte-parole de la Coalition dirigée par l’Arabie Saoudite, a qualifié ces actions de « dangereuses » et « insensées », précisant qu’elles visaient des « sites civils et économiques ».
Frappes houthies sur le sud de l’Arabie Saoudite : 73 civils blessés
Le ministère saoudien de l’Énergie a confirmé que ces frappes ont déclenché des incendies dans plusieurs installations de la région sud, provoquant l’arrêt temporaire de certaines opérations. Parmi les infrastructures touchées figure la raffinerie de Jizan, propriété de Saudi Aramco, qui traite 400 000 barils par jour. Selon le Financial Times, cette installation stratégique sur la côte de la mer Rouge a été visée, rappelant une attaque similaire le mois précédent qui avait déjà perturbé les opérations.
Le ministère saoudien des Affaires étrangères a réaffirmé sur le réseau social X le « droit légitime du royaume à prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre sa souveraineté ». La Coalition a promis de répondre fermement à l’approche hostile des Houthis. Cette escalade militaire intervient après la reprise des hostilités en juillet 2026, mettant fin à une fragile trêve qui durait depuis quatre ans.
Pression sur les infrastructures énergétiques saoudiennes
La raffinerie de Jizan revêt une importance cruciale pour l’Arabie Saoudite, notamment depuis que la guerre avec l’Iran a affecté les exportations via le détroit d’Ormuz. Le royaume a redirigé une partie de son pétrole brut vers l’ouest, en passant par l’oléoduc Est-Ouest vers Yanbu, bien que les opérations à Jizan aient été perturbées par les frappes répétées. D’après Oilprice.com, les expéditions de pétrole depuis cette raffinerie ont chuté drastiquement après l’attaque précédente, aucune exportation n’ayant été enregistrée en août.
Les Houthis avaient déjà pris pour cible les installations d’Aramco à Jizan et Yanbu en juillet, occasionnant des interruptions temporaires. Le directeur général d’Aramco, Amin Nasser, avait affirmé que ces attaques n’avaient pas eu d’impact opérationnel ou financier majeur sur l’entreprise. Néanmoins, la répétition des frappes soulève des inquiétudes quant à la vulnérabilité des infrastructures énergétiques saoudiennes le long de la route d’exportation par la mer Rouge.
Intensification des combats au Yémen
Alors que les attaques contre le territoire saoudien se multiplient, les combats au Yémen s’intensifient. Depuis jeudi, les Houthis ont lancé une offensive terrestre, accompagnée de tirs de missiles et de drones, le long de la côte de la mer Rouge et près de Taïz. Leur objectif est de progresser vers des territoires proches du détroit stratégique de Bab el-Mandeb, toujours sous contrôle gouvernemental. Des dizaines de combattants des deux camps ont été tués ou blessés durant ces affrontements.
Les forces gouvernementales yéménites ont élargi leurs opérations lundi, avançant sur plusieurs fronts avec l’appui de frappes aériennes intensifiées. Dans la province d’Al-Jawf, les troupes ont pénétré dans des zones auparavant tenues par les Houthis après avoir bombardé leurs positions. L’armée a également ciblé Al-Yatmah avec des lance-roquettes en préparation d’une avancée des forces gouvernementales et des tribus locales.
Dans la province d’Al-Bayda, les forces yéménites se sont rapprochées de Dhi Na’im, avec l’intention d’y entrer, soutenues par 25 frappes aériennes contre des positions houthies. Le colonel Majed al-Nuzaili, porte-parole des forces armées yéménites, a confirmé que les troupes continuaient de progresser dans les provinces d’Al-Jawf et d’Al-Bayda.
Un lourd bilan civil
Les opérations militaires des deux camps ont entraîné de lourdes pertes civiles. Les rebelles ont tiré un missile balistique vers Mokha, touchant une zone proche d’un hôpital. Un autre missile houthi a frappé un centre pour personnes déplacées dans le district de Raghwan, province de Marib, tuant deux enfants.
Lundi, les Houthis ont accusé l’Arabie Saoudite d’avoir frappé une prison dans le nord du Yémen, entraînant la mort de sept personnes, dont un enfant. La frappe sur l’établissement correctionnel central de Hazm, dans la province de Jawf, aurait également fait au moins sept blessés, dont une femme. Le directeur de la prison a déclaré à la chaîne houthie Al-Masirah que 35 prisonniers et une femme en visite étaient piégés sous les décombres. L’Arabie Saoudite n’a pas immédiatement commenté ces accusations.
Escalade régionale
L’intensification des hostilités entre les Houthis et l’Arabie Saoudite survient alors que les tensions s’accroissent au Moyen-Orient. Les rebelles yéménites ont déclaré un blocus du transport maritime saoudien via la mer Rouge, essentielle pour les exportations de pétrole brut du royaume, alors que l’Iran tente de bloquer le détroit d’Ormuz. Les Houthis ont ciblé des raffineries sur la côte de la mer Rouge, menaçant directement la sécurité énergétique saoudienne.
En juillet, Nasr al-Din Amer, un haut responsable houthi, avait déclaré à CNN que les mesures saoudiennes visant à isoler les territoires du nord du Yémen contrôlés par les Houthis étaient « suffisantes pour nous contraindre à agir de manière plus décisive ». Les récentes attaques montrent que le groupe est prêt à élargir le conflit, malgré une mobilisation importante des forces saoudiennes près de la frontière avec le Yémen.
Conflit persistant et enjeux stratégiques
Le président du Conseil de direction présidentiel yéménite, Rashad al-Alimi, a salué lundi les avancées des forces armées dans les provinces d’Al-Jawf, Al-Bayda, Taïz et Hodeïda. Il a affirmé que le gouvernement restait déterminé à étendre son autorité dans le Yémen. Al-Alimi a souligné la capacité de l’armée à dissuader les Houthis et à reprendre l’initiative, tout en louant le rôle de l’aviation et des unités de drones.
Il a averti que les Houthis avaient choisi l’escalade militaire et devraient en assumer les conséquences. Al-Alimi a également déclaré que les autorités yéménites ne permettraient pas que le pays soit utilisé comme base pour menacer les routes maritimes. Le général de division Abdulaziz al-Muhaya a indiqué que l’aviation continuerait à soutenir les troupes au sol, mettant en avant l’importance croissante des drones.
