L’armée américaine vient d’annoncer une refonte importante de ses critères de condition physique, marquant un vrai tournant dans la façon dont les soldats sont évalués. Cette mise à jour, qui met en place des critères identiques pour les hommes et pour les femmes, vise à améliorer la préparation au combat tout en promouvant une égalité réelle entre les sexes. Cela soulève naturellement des questions sur les répercussions pour les femmes soldats et sur la dynamique globale des forces armées.
Le nouveau test de forme de l’armée
Le Test de Fitness de l’Armée (AFT), auparavant appelé Army Combat Fitness Test (ACFT), a été revu pour comporter cinq épreuves physiques costaudes :
- Le soulevé de terre maximum à trois répétitions
- Les pompes avec extension des bras
- Le sprint-tirage-transport
- La planche
- Une course de deux miles (3,2 km)
Tous les soldats, sans distinction de sexe, doivent maintenant atteindre un score minimum de 60 points par épreuve, avec un total minimum de 350 points pour ceux qui exercent dans 21 spécialités militaires de combat.
La mise en place se fera petit à petit à partir du 1er juin 2025, avec une application complète dès le 1er janvier 2026 pour la composante active, puis à partir du 1er juin 2026 pour la Réserve et la Garde nationale. Une approche graduelle qui permettra aux soldats et aux unités d’ajuster leur entraînement en douceur.
Conséquences pour les femmes dans l’armée
Un des points forts de cette réforme, c’est l’application d’un barème neutre d’un point de vue du genre. Jusqu’à présent, les femmes avaient des exigences physiques différentes, mais à partir de maintenant, elles devront se conformer aux mêmes standards que leurs homologues masculins. Par exemple, les jeunes femmes de 17 à 21 ans devront soulever au moins 140 livres (63 kg), fruit d’une augmentation par rapport à l’ancien minimum de 120 livres (54 kg). De plus, elles auront à compléter la course de deux miles en 22 minutes, ce qui est une exigence plus serrée qu’auparavant.
Cette nouvelle politique risque de faire diminuer le nombre de femmes jugées aptes pour certains rôles dans les domaines de combat. Une étude menée par la RAND Corporation en 2022 avait déjà montré que les femmes échouaient aux tests ACFT à des taux « significativement plus élevés » que les hommes. D’ailleurs, une étude commandée par l’armée en 2017 avait suggéré d’adapter l’entraînement aux différences physiques plutôt que d’imposer les mêmes critères de manière uniforme.
But et enjeux du nouveau test
Le but de l’AFT est de booster la forme des soldats et d’améliorer leur préparation au combat, ainsi que leur efficacité sur le terrain. L’armée espère ainsi intensifier la létalité et la résistance globale de ses troupes en instaurant ces nouvelles normes.
Les soldats en service actif devront passer ce test deux fois par an, tandis que ceux de la Garde nationale et de la réserve seront évalués une fois par an. Ceux qui échoueront à deux tests consécutifs risquent d’être réaffectés à des postes non-combattants ou même d’être renvoyés.
Organisation et accompagnement
Pour faciliter cette transition, l’armée prévoit de publier des directives précises en mai qui détailleront la mise en œuvre du nouveau test. Un dispositif politique sera aussi revu pour suivre les répercussions de cette réforme sur la préparation militaire, la rétention du personnel et la force finale. Par ailleurs, les soldats avec des profils médicaux particuliers recevront le soutien adapté à leur situation.
