Le lieutenant-colonel américain Brandon Tyner, chargé de la gestion du personnel, a été arrêté près de Gloucester le 10 novembre. Selon un responsable américain interrogé par Associated Press, aucun renseignement n’est parvenu à Moscou.
À Imjin Barracks, dans l’ouest de l’Angleterre, Brandon Tyner occupait un poste d’officier supérieur chargé des ressources humaines. Cet Américain de 41 ans servait au quartier général du Corps de réaction rapide allié de l’OTAN. La police britannique a annoncé son arrestation sans donner son nom. Deux responsables américains ont ensuite confirmé son identité à Associated Press.
Les enquêteurs britanniques ont mené des perquisitions sur deux sites du Gloucestershire. D’après des responsables américains cités par le Wall Street Journal, Tyner échangeait à son insu avec les autorités britanniques dans le cadre d’une opération sous couverture. Son mobile demeure inconnu. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a démenti le 11 novembre tout lien entre Moscou et l’officier, rapporte l’agence AP.
À Gloucester, un état-major qui peut commander en campagne
Imjin Barracks abrite plus de 400 permanents issus de plus de vingt pays. Sous commandement britannique, cet état-major peut prendre la tête d’un corps d’armée, diriger la composante terrestre d’une opération ou commander une force interarmées. L’armée britannique rappelle qu’en 2006 il a assuré, pendant neuf mois, le commandement de la Force internationale d’assistance à la sécurité en Afghanistan.
Cette capacité de commandement se déploie aussi sur le terrain. Une unité du 22ᵉ régiment britannique de transmissions assure les liaisons du poste de commandement principal. Les moyens de communication permettent aux officiers de plusieurs armées de travailler ensemble une fois déployés. Les autorités n’ont désigné aucun système de transmissions ni aucun plan opérationnel parmi les éléments visés dans l’enquête.
Ce que le contre-espionnage a rendu public
Le général Sean Stinchon, chef du contre-espionnage de l’US Army, a confirmé que le militaire s’était vu confier des informations sensibles. Dans le communiqué relayé par l’armée américaine, le FBI mentionne la participation du MI5 et des services de contre-espionnage militaire des deux pays. La police antiterroriste de Londres dirige les investigations.
Selon des responsables occidentaux cités par le Washington Post, l’officier aurait entrepris de recueillir des renseignements susceptibles d’intéresser Moscou. Aucun des documents concernés n’a été identifié publiquement. Le 12 novembre, les enquêteurs britanniques ont obtenu l’autorisation de prolonger sa détention. Au 13 novembre, aucune inculpation n’avait été annoncée.
