L’Air Force américaine a récemment sélectionné cinq entreprises pour développer le système d’autonomie de sa future flotte de drones, connus sous le nom de Collaborative Combat Aircraft (CCA). Ces drones accompagneront les avions de chasse pilotés, tels que le F-35 Joint Strike Fighter, et accompliront diverses missions, y compris des frappes, des missions de reconnaissance et de guerre électronique.
Sélection discrète des entreprises
Lors de la Journée de l’industrie du cycle de vie de l’Air Force à Dayton, Ohio, le Brigadier Général Jason Voorheis a annoncé que les contrats avaient été attribués discrètement à cinq entreprises. Les noms de ces entreprises n’ont pas été divulgués pour des raisons de sécurité. Toutefois, il est important de noter que General Atomics et Anduril avaient déjà été sélectionnés en avril pour développer un prototype du premier incrément du véhicule aérien. Ces entreprises travaillent en étroite collaboration avec les fournisseurs de l’autonomie du premier incrément pour assurer une intégration harmonieuse des systèmes matériels et logiciels.
L’Air Force prévoit un déploiement par phases, chaque groupe de drones apportant une nouvelle capacité. Voorheis a précisé que la compétition pour le contrat de production de l’incrément 1 commencera dès 2026. Il est possible que l’Air Force choisisse d’acheter des avions auprès des deux fournisseurs ou d’un autre fournisseur. L’importance d’avoir un marché robuste pour ces technologies est soulignée, car cela permet une flexibilité future en fonction des besoins des partenaires internationaux et des missions spécifiques.
Implication des partenaires internationaux
L’Air Force souhaite également impliquer ses partenaires internationaux dans le développement futur des drone autonomes. Cette coopération pourrait inclure des ventes militaires étrangères et des co-productions d’aéronefs. Le Brigadier Général Voorheis a indiqué que des discussions bilatérales et multilatérales étaient en cours pour déterminer l’intérêt des partenaires et solidifier leur participation. Les alliés les plus proches des États-Unis sont déjà pressentis pour participer activement à ce programme.
La collaboration avec des partenaires internationaux et la diversité des fournisseurs visent à renforcer la capacité opérationnelle et l’innovation technologique des drones autonomes. Les défis à venir incluent la définition des capacités pour les futurs incréments et la gestion des relations avec les partenaires pour maximiser l’efficacité des systèmes déployés.
