Les États-Unis ont annoncé la création d’un groupe de travail civil et militaire chargé de bloquer les routes terrestres menant vers l’Iran et la mer Caspienne. Présentée samedi par le général Brad Cooper, chef du Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom), cette initiative complète le blocus naval engagé dans le cadre de la stratégie de pression économique menée depuis février 2026.
Vingt spécialistes réunis sous l’autorité du Centcom
Installé au siège du Centcom, sur la base aérienne de MacDill en Floride, le groupe compte 20 spécialistes issus de plusieurs administrations. Sa composition exacte reste classifiée. Il réunit des experts du renseignement, des analystes logistiques, des spécialistes des sanctions économiques et des officiers des forces spéciales. Il dispose d’un accès direct à la surveillance satellitaire et aux réseaux de renseignement humain déployés dans la région.
Le Pentagone fournit les moyens militaires et le renseignement tactique, le Trésor américain son expertise des sanctions financières. Le département d’État coordonne les échanges diplomatiques avec les pays frontaliers de l’Iran : l’Irak, la Turquie, l’Azerbaïdjan, le Turkménistan, l’Afghanistan et le Pakistan. Ensemble, ces équipes doivent identifier, suivre et neutraliser les flux clandestins de matériel militaire, de technologies à double usage et de revenus pétroliers.
Le groupe relève directement du général Cooper. Son travail va de l’identification des routes prioritaires au partage de renseignements avec les alliés régionaux, puis à l’interdiction physique ou électronique des convois suspects. Toute décision d’engagement reste soumise à l’autorisation du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, actuellement sous le coup d’une procédure de destitution au Congrès.
Des frontières terrestres à la mer Caspienne
Washington veut empêcher le passage de systèmes d’armes de pointe, de technologies à double usage, de matériaux soumis à sanctions et de revenus illégaux. Les corridors visés comprennent l’axe irano-irakien, utilisé par les milices pro-iraniennes, la route passant par l’Azerbaïdjan pour contourner les sanctions pétrolières, ainsi que les passages afghans et pakistanais empruntés pour les trafics d’armes et de composants électroniques.
Pour surveiller ces itinéraires, les États-Unis combinent drones MQ-9 Reaper, avions de reconnaissance RC-135, interception des communications par la NSA et des unités du Cyber Command, ainsi que coopération avec les services de renseignement locaux. La mer Caspienne, jusqu’ici peu couverte par le dispositif américain, reçoit une attention particulière. Les exportations pétrolières iraniennes y transitent de plus en plus, notamment vers l’Azerbaïdjan et le Turkménistan, avant de rejoindre les marchés asiatiques.
Un dispositif relié au blocus naval
Le groupe de travail doit échanger des renseignements en temps réel avec les forces navales américaines déployées dans le golfe Persique. Les données recueillies notamment par les destroyers de classe Arleigh Burke serviront à repérer les routes de substitution utilisées par Téhéran. En retour, les informations obtenues aux frontières terrestres doivent aider à cibler les sanctions secondaires contre des entreprises chinoises ou russes impliquées dans le contournement du blocus.
Selon Brad Cooper, le blocus maritime imposé aux ports iraniens depuis le début du conflit a déjà empêché l’exportation de plus de 25 milliards de dollars de pétrole brut. « Les travaux du groupe limiteront encore la capacité de l’Iran à financer le terrorisme, à reconstruire des usines d’armement et à réapprovisionner ses forces armées », affirme le chef du Centcom. Washington espère réduire de 40 % supplémentaires les revenus pétroliers iraniens d’ici mars 2027 en tarissant les flux terrestres vers l’Asie centrale et le Caucase. L’effet sur la reconstruction militaire iranienne dépendra toutefois de la coopération des pays voisins, notamment de la Turquie et de l’Irak, dont les positions restent ambiguës.
Les voies de contournement invoquées par Téhéran
Des analystes militaires appellent à la prudence : l’Iran a déjà contourné des sanctions au moyen de sociétés écrans, de transferts de cargaison en mer et de complicités régionales. Hossein Mohebi, porte-parole des Gardiens de la Révolution, a rejeté l’efficacité du nouveau dispositif : « les États-Unis ne parviendront jamais à imposer le blocus économique qu’ils cherchent à mettre en œuvre (…) sous divers noms et à travers différents plans ».
Parmi les voies de contournement figurent les routes montagneuses du Kurdistan irakien, difficiles à surveiller, les ports caspiens azerbaïdjanais fréquentés par des pétroliers sous pavillon de complaisance et les corridors afghans, hors du contrôle américain depuis le retrait de 2021. L’efficacité du groupe dépendra notamment de la coopération des pays frontaliers et de la capacité des réseaux clandestins iraniens, constitués au fil de quatre décennies de sanctions, à continuer de fonctionner.
Donald Trump a déclaré lundi que « l’Iran aimerait conclure un accord » et que les États du Golfe préfèrent la diplomatie à une nouvelle frappe militaire. Une négociation pourrait rendre le blocus terrestre obsolète avant sa pleine mise en œuvre. La poursuite de cette stratégie dépendra aussi de la volonté politique de Washington, dans un climat marqué par les turbulences politiques internes, notamment la procédure visant Pete Hegseth.
